她念完，石碑表面突然浮现出一层淡淡的青色光晕，那光晕中隐约可见一位青衣修士持剑而立的虚影，朝众人微微颔首，随即消散。
“这些石碑中，封存着英灵们的一缕残念。”紫霞仙子肃然道，“他们虽已逝去万年，但守护的意志仍未消散。苏道友，山岳长老说初代宗主在此留有后手，我们需要尽快找到。”
苏临点头，手握山河镇脉令，闭目感应。令牌上的温度越来越明显，并开始轻轻震动，指引着某个方向。
“这边。”
众人跟随苏临，在碑林中穿行。无数石碑从身边掠过，有些石碑感应到山河镇脉令的气息，会主动浮现虚影。苏临看到了山河宗的修士，看到了青霖一脉的卫士，看到了月华宗的前辈，还看到了许多从未见过的宗门服饰。
他们都曾为守护此界而战，都曾将热血洒在这片土地。
一种沉重的使命感压在苏临心头。他不是一个人在战斗，他承载着无数先烈的期望。
终于，在山河镇脉令的指引下，他们来到了碑林中心。
这里是一片开阔地，中央矗立着九块高达二十丈的巨型石碑，呈环形排列。每一块石碑上都刻着一个巨大的古字，苏临只能勉强认出其中几个：“山”、“河”、“镇”、“魔”……
而九碑环抱的中心，是一个三尺见方的石台，石台上静静躺着一卷泛黄的玉简。
“就是那里！”苏临正要上前，九块巨型石碑突然同时亮起！
九道颜色各异的光柱冲天而起，在穹顶交汇，化作一个复杂无比的立体阵图。阵图缓缓旋转，洒下柔和的光芒，将整个中心区域笼罩。
“试炼……开启……”
一个苍老、温和、带着无尽沧桑的声音，在每个人心中响起。
那声音并非来自外界，而是直接回荡在识海。
“吾乃山河宗初代宗主，山河道人留下的一缕分神。后世弟子，能持山河令至此，可见机缘与毅力。然欲得吾所留后手，须通过三重试炼，证尔心性、悟性、担当。”
“第一重，问心。”
话音落下，苏临眼前景象骤然变化！
他发现自己站在一片焦土之上，天空是暗红色的，大地龟裂，岩浆横流。远处，黑压压的魔潮如海啸般涌来，数量之多，一眼望不到尽头。
而己方，只有寥寥数百人。他们穿着残破的战甲，浑身浴血，却依然紧握兵刃，站在一道即将破碎的光幕之后。
苏临看到了山岳长老——不，是年轻时的山岳，那时他还不是长老，只是一名普通的山河宗弟子。他身旁，是一位身穿青霖战衣的绝美女子，眉眼间与林婉有七分相似。
“青霖，光幕要破了。”年轻的山岳沉声道。
“破了便破了。”青霖女子擦去嘴角血迹，笑容洒脱，“师兄，还记得入门时我们发过的誓吗？”
“守山河，护苍生，虽死不悔。”山岳一字一句道。
“那便战至最后一刻。”青霖女子握紧手中青玉长剑，“只愿后世，能有人记得我们今日所做。”
光幕破碎了。
魔潮涌来。
苏临以一个旁观者的视角，看着那数百修士如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲入魔潮。他看到山岳为保护同门，以身为盾，被三只魔将贯穿胸膛；他看到青霖女子燃烧本源，化作漫天青霖光雨，净化了方圆十里的魔气，自身则化作光点消散。
他看到一个个年轻的面孔在眼前倒下，听到一声声怒吼与最后的遗言。
“替我看看……战后的山河……”
“娘，孩儿不孝……”
“师弟快走！这里我挡着！”
“哈哈哈，魔崽子们，爷爷我赚够本了！”
血与火，泪与笑，绝望与希望，在这片焦土上交织。
苏临的灵魂在震颤。这不是幻境，这是真实发生过的历史片段！他能感受到每一份牺牲的重量，每一份抉择的艰难。
当最后一名修士倒下时，整个战场突然安静了。
然后，苏临听到一个声音——那是年轻山岳倒在血泊中，用最后的力气，朝着他“看”来，仿佛跨越了万年时光，与他对视：
“后来者……你……看到了吗？”
苏临张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
“我们做到了我们能做的……现在……轮到你们了……”
画面破碎。
苏临回到碑林中心，满脸泪痕。他从未如此真切地感受过那份沉重，那份属于守护者的宿命。
“心性试炼通过。”初代宗主的声音温和了几分，“你感受到了沉重，但没有被压垮，反而坚定了意志。很好。”
“第二重，悟性。”