苏墨尘坐在主位，手里把玩着那支玄铁烟杆，烟杆上的星图纹路在烛光下忽明忽暗，像藏着无数秘密。“冰人馆上下听令，”他声音不高，却带着不容置疑的威严，“华筝、花满楼、阿朱、程灵素，你们四人各司其职，务必在三日内摸清‘至尊’的底细。”说罢，他将烟杆往桌上一放，星图纹路正对着众人，像是指明了方向。
华筝起身时，青衫下摆扫过地面，带着几分江湖儿女的利落。她手里拎着个粗布包袱，里面装着刚从商队换来的伙计行头，故意晃了晃，包袱里的铜钱叮当作响：“放心，我这‘伙计’装得比丧门三煞的‘义士’还像——他们装义士是为了抢线索，我装伙计是为了挖‘至尊’的老底，谁更‘专业’，到时候见分晓。”话音刚落，花满楼便笑着摇头，指尖轻轻敲了敲桌面：“华筝姐姐，你可别把商队的货物当线索搬回冰人馆，到时候苏先生该心疼了。”众人顿时笑作一团，紧张的气氛也松了些。
次日清晨，华筝已混入一支前往西域的商队。她穿着洗得发白的短褐，头上裹着条蓝布头巾，肩上扛着个比自己还高的麻袋，活脱脱一个干惯了粗活的伙计。幽冥阁的联络点设在戈壁滩边的客栈里，掌柜是个独眼龙，眼神像鹰隼般锐利，扫过每个进店的人。
华筝故意把麻袋往地上一放，发出“咚”的一声响，还装作吃力地揉了揉肩膀，嚷嚷道：“掌柜的，来碗热汤！赶了一路，骨头都快散架了。”独眼龙掌柜瞥了她一眼，没说话，只让伙计上了碗羊杂汤。华筝捧着碗，看似大口喝汤，余光却悄悄扫着柜台后的暗格——她记得陆小凤说过，幽冥阁传递密信的暗格就藏在暗格第三层的木板夹层里。
趁掌柜转身算账的空当，华筝装作去后院找茅房，脚步轻得像猫，指尖在暗格第三层的木板上轻轻一抠——果然有处松动！她迅速将藏在袖口的蜡丸塞进夹层，又把原本的密信取了出来，整个过程不过几息时间，再出来时，手里还捏着把刚摘的野菊花，像是真去茅房的路上顺手采的。
回到冰人馆，华筝将密信递给程灵素时，还特意晃了晃手里的野菊花：“看，这可不是普通的信，是带着‘花香’的密信——当然，这花香是路边采的，密信里的‘香味’可就难闻多了。”程灵素接过密信，指尖刚触到信纸，眉头便微微蹙起：“这纸上有股极淡的苦杏仁味，是‘断肠散’的残留，密文应该就藏在毒物里，得破解才能读取。”
花满楼坐在窗边，手里捧着个紫砂壶，正听着远处传来的驼铃声。他闭着眼，耳朵却像能穿透戈壁滩的风沙，精准捕捉着声音的细微变化：“昨天商队从联络点离开时，有两队人马跟在后面，像是幽冥阁的探子，但绕了两圈就折返了，应该是‘障眼法’。”他顿了顿，指尖在桌面上轻轻划了划，像是在画路线图，“排除这两处干扰，密信真正的传递路线，应该是往昆仑山脉方向去的——那边有三处疑似‘至尊’的藏身地，分别在昆仑雪峰、黑石崖和寒潭谷。”
阿朱在一旁听着，手里正对着铜镜易容，她将脸上贴了层薄如蝉翼的人皮面具，又在眼角点了颗痣，瞬间从俏丽的姑娘变成了个满脸风霜的幽冥阁底层弟子。她拿起桌上的幽冥阁弟子令牌，晃了晃，笑着说：“放心，我这‘弟子’装得比丧魂的‘账房先生’还像——他算账时能把银子算丢，我混据点可不会把线索弄丢。”楚惊鸿看着她，忍不住提醒：“幽冥阁规矩严，你小心口音，别露了馅。”
阿朱拍了拍胸脯，信心满满：“没问题！我特意学了幽冥阁的方言，保准他们听不出破绽——就是这方言有点绕，我怕到时候紧张，把‘我是来干活的’说成‘我是来干架的’，那就尴尬了。”
三天后，阿朱顺利潜入幽冥阁的核心据点。据点设在昆仑山脚下的山洞里，里面烛火通明，幽冥阁弟子来来往往，手里拿着各种卷宗。阿朱装作整理卷宗的小弟子，一边收拾桌上的文书，一边悄悄观察周围的动静。
“喂，新来的，把这些卷宗送到长老房里去。”一个满脸横肉的弟子指着桌上的卷宗，语气粗暴。阿朱连忙点头，抱着卷宗往长老房走，路上故意装作不小心撞到另一个弟子，卷宗散了一地。
“你这废物！”横肉弟子骂骂咧咧，弯腰去捡卷宗。阿朱趁机瞥了一眼对方腰间的令牌，上面刻着个小小的“尊”字——和黑衣大汉的纹身图案一模一样！她心里一喜，却不敢表露，装作慌张地道歉：“对不起对不起！我这就捡，保证不耽误事！”
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就在这时，长老房的门开了，一个穿着黑袍的长老走了出来，声音沙哑：“怎么回事？吵吵闹闹的，像什么样子！”阿朱连忙低下头，装作捡卷宗，心里却“咯噔”