此刻他站起来，九品莲台在他身后显得矮小，他的影子投射在金蝉子身上，像一座山压下来。
他走下了莲台。
一步，两步，三步。
每一步都踩在青石板上，发出沉闷的声响。
他走到金蝉子面前，蹲下来一个令整个三界都颤抖的存在，蹲在一个阶下囚面前，与他平视。
“第十七房里，还有一样东西，你没有提。”
如来伸出手，枯瘦的手指捏住了金蝉子的下巴，迫使他抬头，与自己对视，“你看到了未来。”
金蝉子的身体终于僵硬了。
那不是恐惧，是被人道破最不愿承认之事时才有的僵硬。
像是一个藏了半辈子秘密的人，忽然被人当众揭穿。
“不是未来。”金蝉子艰难地从牙缝里挤出几个字，“是轮回。”
如来的手指收紧了一些，金蝉子的下颌骨发出轻微的咯吱声。
“三大劫来，无始无终。”
“佛说了无数大劫，度了无数众生，可你猜怎么着，师父？”
金蝉子的嘴角渗出血丝，但他在笑，笑得像一把刀。
“众生还是那些众生，地狱还是那些地狱。”
“所谓普度，不过是一场永远演不完的戏。”
“你不，您，您是这个剧场的主人，您是编剧，导演，是主演，是唯一永远醒着的观众。
“您知道这一切都是假的，但您需要它是真的。”
“因为一旦众生不苦了，谁还求佛？”
“一旦没有人求佛了，谁来供养灵山？”
“谁来给那十亿佛国添香火？”
“谁来给诸佛的莲台擦灰？
所以您需要地狱，需要苦难，需要轮回。需要魔族入侵大地，杀戮完道教子弟迫使您的善信们供奉您，您是最大的既得利益者。”
如来松开了手。
他站起身，低头看着金蝉子，看了很久。
然后他做了一件让金蝉子没有想到的事情他笑了。
不是怒极反笑，不是冷笑，而是一种……释然的笑。
像是等了很多年，终于等到有人说出了那句话。
“你说完了？”
金蝉子擦去嘴角的血，没有说话。
如来转身，缓缓走回莲台，坐好。
他重新拿起那串念珠，动作不紧不慢，等一切都安顿好了，才开口。
“第十七房里的东西，不是你能看的。”
他的声音恢复了那种浑厚的，没有感情波动的腔调。
也不是你该管的。你看到的东西，历劫以来有七个人看到过。你是第八个。前面七个，三个成了佛，四个入了魔。
“我既不成佛，也不入魔。”金蝉子说。
“我知道。”如来看着他，“你选择了第三条路跑。”
这个“跑”字从如来嘴里说出来，莫名带着一种荒诞的温情。
好像他不是一个背叛师门的弟子，而是一个贪玩不肯写功课的孩子。
但金蝉子没有笑，他知道如来不是在幽默。
“你跑不掉的。”如来说，“因果线能解，金身能毁，法相能破，但有些东西是跑不掉的。”
“你以为转世东土，换一副皮囊，换一个名字，就能重新开始？能忘掉你看到的东西？”
“我跑不是为了忘。”金蝉的声音忽然变低了，低到只有如来能听见。
“是为了让更多人看到。”
如来的眼睛终于有了变化。那双古井无波的眼睛里，闪过一丝极快的情绪你很难说那是愤怒还是悲哀，或者两者都有。
“你在找死。”
“我不入地狱谁入地狱。”
金蝉子淡淡地说，语气甚至带着一点调侃，像是在课堂上背经文时故意背错一个字，等着师父用戒尺敲他手心。
“您教我的。”
如来回视着他，目光里翻涌着复杂的情绪，似怒似悲，仿佛在看一个最不听话却又最像自己的孩子。
沉默在大殿里蔓延，比灵山的钟声还要沉重。
“金蝉。”如来终于开口，念珠在指间停住，“你以为你要救他们？”
“你以为你传出去的那些东西，他们知道了，就会醒？”
“三界之中，最痛苦的不是在地狱里受苦的众生，是那些知道自己在地狱里却出不去的众生。”
“你给他们看到那扇门，但他们没有钥匙你让他们怎么办？”
金蝉子跪在原地，赤着的脚趾微微蜷缩，仿佛踩在了冰面上。
他没有回答。
如来闭上眼睛，过了大约一盏茶的功夫，他重新睁眼，那双眼睛里已经恢复了惯常的平静，像暴雨后的湖面。
“我最后问你一次。金蝉，你可愿悔过？”
金蝉子看着他，