几名赤裸着上身、只穿着厚布围裙和皮护腿的工匠，在周围忙碌着。他们用长铁钳熟练地翻动、移动着铁胚，在锤击的间隙进行微调。汗水在他们古铜色的皮肤上流淌，在炉火的映照下闪闪发亮。每个人脸上都是一种全神贯注的、近乎虔诚的表情，对近在咫尺的死亡重锤视若无睹。
棚内温度极高，热浪扭曲了空气。随行的咸阳工匠们看得目瞪口呆，一个年长些的匠人忍不住上前几步，仰头看着那复杂的传动机构，嘴里喃喃道：“这……这力道……这持久……巧夺天工！巧夺天工啊！” 他伸出手，似乎想触摸那冰冷的连杆，却又敬畏地缩了回来。
蒙恬也看得眼神发亮。他关注的不是机械的巧，而是那恐怖的效率和力量。“这一锤，抵得上十个壮汉抡圆了砸！”他大声对秦战说，语气带着毫不掩饰的兴奋，“若用来锻造甲叶、兵刃，尤其是刀剑的粗胚……”
“正是。”秦战点头，“这里主要锻造甲叶、矛头、镞胚，以及‘渭水’刀的粗坯。细磨开刃，还需匠人手工。”
“一个时辰，能出多少甲叶？”蒙恬追问，军人的务实本色尽显。
秦战看向黑伯。黑伯抹了把被热浪烘出来的汗水，沙哑着嗓子答道：“回都尉，若是标准甲叶，水流平稳时，一个时辰……约能出八十到一百片。顶得上过去十个熟练匠人干一天。”
蒙恬瞳孔微缩，快速心算，脸上兴奋之色更浓。
嬴谷却受不了了。那震耳欲聋的噪音、灼人的热浪、呛鼻的煤烟，还有眼前这野蛮而粗糙的劳作场景，让他脸色发白，胃里一阵翻腾。他强忍着不适，对身旁的嬴虔低声道：“如此喧闹污浊之地，匠人如同牲畜般劳作，汗流浃背，面目黧黑……这岂是王道乐土应有之象？礼曰，‘百工居肆，以成其事’，当有章法，有仪度。这般景象，与冶铁之‘刑徒’何异？”
他的声音不大，但在锤击的间隙，恰好能让近处的秦战、冯去疾、李斯等人听到。
冯去疾目光微闪，看向秦战。
李斯也看向了秦战，眼神里带着一丝玩味，似乎想看他如何应对这关于“道”的指责。
秦战还没开口，旁边一个正在用长钳固定铁胚的年轻工匠，恰好直起身擦汗，听到了嬴谷的话。这工匠年纪不大，脸上还有稚气，但眼神明亮。他看了看自己满是老茧和烫疤的手，又看了看那些震撼的机械，忽然咧嘴笑了笑，露出一口白牙，大声道：“这位大人，话不能这么说！在这里干活，是累，是脏，是吵！可咱吃得饱，穿得暖，每月有固定的工钱和‘绩效’补贴，干得好还能评级加薪！家里婆娘娃儿不用饿肚子，娃儿还能去格物堂念书认字！以前给官府服役干活，那才叫牲畜哩，饭都吃不饱，干到死也没个盼头！现在，咱觉得挺好！这机器声，听着踏实！”
他嗓门大，带着栎阳本地口音，话语朴实直接，甚至有些粗俗，却像一记闷棍，敲在嬴谷那套“王道乐土”的言辞上。
嬴谷被这粗鄙工匠当面顶撞，脸上一阵红一阵白，气得手指发抖：“你……你……粗鄙！无知！”
那年轻工匠缩了缩脖子，不敢再顶撞大人物，低头继续干活，但嘴里还是忍不住小声嘟囔了一句：“实话还不让说了……”
这一幕，让蒙恬差点笑出声，赶紧咳嗽一声掩饰。李斯眼中笑意更深。冯去疾依旧面无表情，只是目光在那年轻工匠和秦战之间转了一下。
秦战适时开口，语气平静：“嬴大人，此地确是劳苦之地。然，栎阳之前，百姓更苦。下官以为，让工匠有饱饭吃，有屋住，有盼头，其子弟能读书明理，方是实实在在的‘王道’。至于仪度章法，”他指了指工棚墙上张贴的《安全操作规程》、《生产流程表》、《工匠等级与薪酬对照表》，“这些便是栎阳工坊的‘章法’。或许粗陋，却能让这轰鸣巨响之地，有序运转，减少伤亡，提升产出。这算不算一种‘礼’呢？”
他把“礼”解释成了维持高效生产的“规则和秩序”，又是一次巧妙的偷换概念。
嬴谷张了张嘴，一时竟找不到合适的话来反驳。难道能否认让工匠吃饱穿暖是错的？还是能否认那些贴在墙上的、看起来确实井井有条的表格章程？
冯去疾这时终于说话了，他不再看那锻锤，转而走向旁边一座工棚，那里传来“呼——呼——”的巨大风声。“去看看鼓风。”
众人跟着移步。
这座工棚里，是水力驱动的鼓风机。原理类似，但结构更复杂些。巨大的皮革风囊在水力连杆的带动下，规律地一张一缩，将空气猛烈地压入通往炼炉的陶制风管。风管口发出持续不断的、如同巨兽喘息般的呼啸声，将空气源源不断送入隔壁炼炉工棚。
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站在风口附近，能感觉到强劲的气流扑面而来，带着炉火预热后的干燥灼热感。
炼炉工棚里，炉火正旺。不再是以前看到