厅里摆着七八张漆木食案，样式简单，漆色也不够匀净。每张案后放着蒲席，不是咸阳宴饮常用的锦绣软垫。
嬴谷一进门，眉头就几不可察地蹙了一下，目光在那蒲席上停了停，又扫过空荡荡、没挂任何帷幔字画的墙壁，鼻子里几不可闻地轻哼了一声。嬴虔倒是面色如常，只是撩起衣摆跪坐下去时，动作比平常慢了半分，像是怕沾上什么不干净的东西。
冯去疾在最上首主客位坐下，背脊挺直，双手拢在袖中，目光平静地扫视了一圈厅内布置，最后落在面前食案上摆着的、造型朴拙甚至有些歪扭的陶碗陶碟上，脸上依旧没什么表情。
蒙恬大马金刀地坐下，顺手拿起一个陶碗掂了掂，碗壁厚实，手感粗糙。“嘿，这碗实在，摔地上都未必碎。”他咧嘴笑了笑。
秦战作为主人，坐在冯去疾左手下首。百里秀、黑伯，还有郡府里几个主要属官作陪。二牛、猴子他们没资格上正席，在偏厅另开了一桌。
菜式陆续端上来。
没有钟鸣鼎食的排场，就是几个穿着干净布衣的仆役用木托盘端着送进来。菜盛在陶钵、陶盆里，热气腾腾。
一盆炖得烂熟的豚肉，油脂浮在汤面上，亮汪汪的，肉香混着酱料的咸鲜气直往人鼻子里钻。一大盘煎得两面金黄的鱼，鱼皮微微焦脆，撒着些切碎的野葱，腥气被热油和葱香压下去不少。几样时蔬，菘菜、葵菜，水煮后淋了少许酱汁。主食是黄澄澄的黍米饭，颗粒分明，冒着热气。酒是栎阳本地酿的浊酒，盛在陶壶里，颜色微浑。
没有雕工精美的肉羹，没有珍稀的野味，没有繁复的佐料香料。就是实实在在的、量大管饱的饭菜，带着浓烈的、属于土地和劳作的粗粝气息。
仆役给众人分餐。给冯去疾布菜时，动作略显生涩。冯去疾微微颔首，拿起筷子——是普通的竹箸，不是金银或象牙的。
蒙恬已经夹起一大块炖肉塞进嘴里，咀嚼了几下，点点头：“嗯，肉炖得透，有嚼劲，咸淡也合适。这做法，有点像我们边军伙夫的手艺。”
秦战笑道：“蒙都尉好眼力。这厨子以前就是在边军伙房里干的，退役后来了栎阳。别的不会，就会把肉炖烂，让兄弟们吃上热乎实在的。”
嬴谷看着自己碗里那块肥多瘦少、颤巍巍的猪肉，又瞥了眼对面秦战案上那同样粗豪的菜式，拿着筷子的手顿了顿，终究还是夹起一小块，勉强送入口中，咀嚼得很慢。嬴虔倒是神色自若地吃着，还夹了一筷子鱼，细细剔着刺。
李斯坐在蒙恬下首，他吃得很斯文，每一口都不大，咀嚼得很仔细。他先尝了黍米饭，又夹了片菘菜，最后才用筷子尖拨弄了一下碗里的炖肉，选了一块较小的、瘦些的，放入口中。整个过程，他的目光却不时抬起，落在秦战身上，以及这宴会厅的每一个角落，像是在默默计量着什么。
酒过一巡，气氛依旧有些拘谨。只有陶碗相碰、咀嚼吞咽、以及厅角炭盆里木柴偶尔爆开的噼啪声。
冯去疾放下竹箸，用一方素帕轻轻擦了擦嘴角，动作一丝不苟。他看向秦战，开口打破了沉默：“秦郡守治栎阳，据说事必躬亲，常与工匠、农户同作同息？”
他的声音不高，在略显空旷的厅堂里却听得格外清楚。
所有人的目光，有意无意地，都聚焦到了秦战身上。
秦战正用筷子撕扯着一条鱼尾巴，闻言停下动作。他今天穿的郡守官服是新的，浆洗得硬挺，可袖口和胸前，还是不可避免地沾上了一点刚才试射新弩时蹭到的油污，以及不知在哪处工坊沾上的、洗过后仍有些泛黑的灰渍。在咸阳来的、衣着光洁的官员映衬下，这污渍显得有些扎眼。
秦战低头看了看自己的袖口，咧开嘴，露出一个混不吝的笑，顺手用那沾了点鱼油的袖子擦了擦手——这个动作，让嬴谷的眉头又跳了一下。
“习惯了。”秦战说得随意，“冯中丞您也知道，我边卒出身，野惯了。这栎阳的一砖一瓦、一炉一灶，都是弟兄们一手一脚折腾出来的。不去转转，不亲手摸摸，心里不踏实。就像带兵，你不跟士卒一起吃住，不摸清他们手里家伙的斤两，仗打起来，心里能有个准谱？”
他用了个带兵的比喻，笨拙，却直接。
冯去疾静静听着，没说话，只是那双古井般的眼睛，在秦战脸上停留的时间，似乎长了一点点。
李斯却在这时，轻轻“咦”了一声。他放下筷子，拿起自己面前那个陶碗，手指摩挲着碗沿，目光落在碗底一个浅浅的、像是用硬物刻出来的符号上。那符号简单，像是一个变体的“秦”字，又像某种标记。
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