消息是从东边毗邻的、一个比栎阳稍好些，但也同样贫瘠的郡县传来的。铺天盖地的蝗虫，如同移动的、散发着死亡气息的黄云，已经席卷了那里，所过之处，赤地千里，禾稼尽毁！而且，根据那信使嘶哑嗓音的描述和其惊恐未定的神情判断，这股恐怖的蝗流，正顺着风向，朝着栎阳的方向移动！最快一两日，可能就会兵临城下！
这消息像一道晴天霹雳，瞬间将栎阳刚刚因为禾苗长势而升起的些许希望和暖意，击得粉碎！
郡守府内，气氛骤然降到了冰点。连一向冷静的百里秀，在听完信使禀报后，指尖的玉珏也发出了几声略显凌乱的脆响。郡丞李更是面无人色，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“蝗神……是蝗神发怒了……定是我们……我们触怒了神灵，降下此灾啊……” 他下意识地看向官署后方那沤肥池的方向，眼神里充满了恐惧和悔恨。
恐慌，如同瘟疫，以比蝗虫翅膀振动更快的速度，瞬间席卷了整个栎阳城，并迅速蔓延到周边的乡邑。
“蝗虫来了！”
“完了！全完了！庄稼要保不住了！”
“是报应！是郡守弄那污秽之物，触怒了上天啊！”
“快去求蝗神！快去庙里磕头！”
哭喊声，惊呼声，绝望的哀嚎声，混杂在一起，冲击着每个人的耳膜。田间地头，那些原本还在为自家庄稼长势或喜或忧的农人，此刻全都慌了神。有人丢下锄头，跪在田埂上，朝着东方不断磕头，祈求那虚无缥缈的“蝗神”开恩；有人则像没头苍蝇一样在田里乱跑，徒劳地挥舞着手中的工具，试图驱赶那尚未到来的灾难；更多人则是面如死灰，瘫坐在自家田边，眼神空洞地望着那一片片原本充满生机的绿色，仿佛已经看到了它们被啃噬一空的惨状。
田老三听到消息时，正在自家那长势喜人的田里，小心翼翼地给一株有些歪斜的禾苗培土。他的手还沾着湿润的泥土，那冰凉肥沃的触感本该让他心安。可当邻家汉子连滚带爬跑来，带着哭腔喊出“蝗虫要来了”这几个字时，田老三只觉得眼前一黑，整个世界仿佛都在旋转。
他踉跄一步，差点栽倒在田里。他猛地抬起头，望向东方那片依旧晴朗、却仿佛隐藏着无尽恶魔的天空，喉咙里发出嗬嗬的、如同被扼住脖颈的声响。他辛辛苦苦，赌上全家性命，才换来的这点希望，这比往年任何时候都要茁壮的庄稼，难道……难道就要这样毁于一旦？
不！不能！
一股巨大的、近乎疯狂的绝望和愤怒，瞬间淹没了他。他像一头被逼到绝境的野兽，猛地扑倒在地，不是对着东方，而是对着自家那五亩寄托了全部心血的土地，用额头死死抵着温热的、散发着肥力的泥土，发出了一声撕心裂肺的、不似人声的哀嚎：
“老天爷啊——！你就不能开开眼吗？！俺们就想吃口饱饭啊——！！”
那声音凄厉绝望，闻者无不动容。
整个栎阳，陷入了一片末日降临前的混乱与绝望之中。求神拜佛的烟火气，与绝望的哭喊声交织，空气中弥漫着一种令人窒息的恐慌。
就在这片混乱达到顶点的时刻，郡守府那并不高大的大门，轰然洞开。
秦战大步走了出来。他的脸色阴沉得能滴出水来，但眼神却异常冷静，甚至带着一种被逼到绝境后反而激发出的、如同寒冰般的锐利。他身上依旧穿着那件半旧的皮甲，仿佛随时准备投入战斗。
他没有走向祭坛，也没有安抚哭嚎的民众，而是直接登上了府门前那辆用来传达政令的、简陋的牛车。
“肃静！！”
他运足了气，发出一声如同惊雷般的暴喝！声音如同实质的波浪，瞬间压过了现场的嘈杂！
所有人都被这突如其来的、充满力量的声音震得一滞，下意识地停止了哭喊和骚动，目光齐刷刷地聚焦到了秦战身上。
秦战站在牛车上，目光如鹰隼般扫过下面一张张惊恐、绝望、麻木的脸。他没有说什么慷慨激昂的废话，直接切入核心，声音带着金属般的质感，清晰地传遍四方：
“求神？磕头？要是有用，东边的郡县就不会被啃成白地！”
一句话，像冷水泼醒了部分人。
“蝗虫不是神！是虫子！是一群会飞、会吃庄稼的虫子！”他用最直白、最粗粝的语言，撕破了那层神秘而恐怖的面纱，“它们怕火！怕烟！怕响声！更怕被吃掉！”
下面的人群愣住了。虫子？怕被吃掉？
“都给我听好了！”秦战的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，“从现在起，栎阳全境，进入战时管制！”
“一！各乡、各亭、各里，立刻组织所有能动弹的人，老弱妇孺也不例外！给老子漫山遍野地去抓蝗虫！用网兜，用麻袋，用衣服兜！抓到的蝗虫，集中送到各乡指定地点，郡守府按斤收购！活的死的都要！这东西，鸡鸭能