用力而发白，手背上青筋暴起。最终，那股怒气还是化为了深深的无力感。

    他抬起头，目光穿过冷清的街道，望向镇子最西头。

    那里，有烟从高高的烟囱里升起。

    即便隔着这么远，仿佛也能听到那“叮……当……叮……当……”的打铁声，沉稳、有力，像是这压抑小镇里，唯一不变的心跳。

    在这些惶恐不安的镇民心中，那位身形魁梧、不苟言笑的王铁匠，和他那柄能砸断精钢的铁锤，是他们在这片风雨飘摇中，唯一能想到的、也是最后的依靠。

    白日的喧嚣与惶恐，渐渐被夜色吞没。但清溪镇的夜晚，并未因此而安宁。

    亥时，镇上的老更夫孙老头，提着一盏昏黄的灯笼，手里拿着梆子和铜锣，走出了自己那间小小的屋子。

    这条路，他走了三十年，闭着眼睛也知道哪里有块石头，哪里有个坑。

    可今晚，他的脚步却有些迟疑。

    街道上，死一般的寂静。往日里总能听到的几声犬吠、几声梦呓，都消失了。

    家家户户门窗紧闭，有些甚至用木板加固了门窗，仿佛在防备着什么洪水猛兽。

    孙老头定了定神，清了清嗓子，举起梆子，正要敲下。

    “铛！”

    “天干物燥，小心火烛——”

    声音在空旷的街道上，显得格外孤单。

    走到镇中心的广场时，孙老头停下了脚步。

    那里，竟有一堆篝火烧得正旺，七八个江湖人围着火堆，正在大口喝酒，大声笑骂，火光将他们的脸映照得忽明忽暗。

    孙老头本能地想绕开走，可祖上传下来的规矩，让他不能误了时辰。

    他犹豫了半晌，还是硬着头皮，远远地站着，用比蚊子还小的声音敲了一下锣。

    “砰……”

    “亥时已到，平安无事……”

    话音未落，一个喝得满脸通红的汉子，抓起身边啃剩的鸡骨头，猛地朝孙老头扔了过去，砸在他的灯笼上，差点将火苗打灭。

    “吵什么吵！老不死的，搅了大爷们的酒兴，信不信把你这把老骨头拆了当柴烧！”

    另一个看似头领的人，则摆了摆手，懒洋洋地说道：“行了，跟一个快入土的虫子计较什么。由他去吧。”

    那轻蔑的语气，比直接的打骂更伤人。

    孙老头吓得一哆嗦，手里的铜锣差点掉在地上。

    他再也不敢停留，提着灯笼，几乎是小跑着逃离了广场，连后面几条街的更都忘了打。

    这是三十年来，头一遭。

    hai