籁俱寂之时，一阵极力压抑着的、断断续续的咳嗽声，从那堆干草里传了出来。

    咳声不大，却像一把小锤，一下，一下，敲在吴长生的心上。

    是寒气入体。

    吴长生的眉头，不自觉地皱了起来。

    那一夜，吴长生在黑暗里站了很久，直到那咳嗽声渐渐平息下去，才转身离开。

    回到济世堂，躺在温暖舒适的床上，却辗转反侧，再无睡意。

    眼前，总是浮现出女孩看着那家人时，羡慕又落寞的眼神，耳边，总是回响着深夜里那阵压抑的咳嗽。

    第二天，天刚蒙蒙亮。

    吴长生便起了床，亲自下厨，熬了一锅滚烫的白粥。

    盛出一碗，又从药柜里，拣选了紫苏、杏仁、前胡几味最寻常不过的疏风散寒的药材，用纸包好。

    走到街上，叫住一个早起出摊的、脸生的货郎。

    递过去一碗粥，一包药，外加十个铜板。

    “劳烦，将这些东西，送去西边废弃货栈的屋檐下，交给一个五六岁的小女孩。”

    货郎接过东西，掂了掂铜板，咧嘴一笑：“得嘞，您放心！”

    “等等。”

    吴悠又叫住货郎，叮嘱道，“若是她问起，莫要说是我给的。”

    货郎有些不解，但还是点了点头，快步去了。

    吴长生站在街角，远远地看着货郎的身影消失在晨雾中，这才转身，向济世堂走去。

    晨光熹微，新的一天，开始了。

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