潮湿的空气里，混杂着泥土的腥气和草木的清香。阳光从云层的缝隙里挤出来，在济世堂后院的青石板上，投下斑驳的光影。
雅间内，那张五百两的银票，还静静地躺在桌上，像一个略带讽刺的笑话。
孙文才的脸一阵红一阵白，父亲和吴长生刚才的那番对话，让他感觉自己十几年圣贤书都读进了狗肚子里。
他呐呐地站在一旁，想说些什么，却又一个字也说不出口。
孙怀仁端起茶碗，喝了口已经凉透的茶，看也没看自己的儿子，只是对吴长生说道：“吴悠，这银子，你打算如何处置？”
吴长生将那张银票推到孙怀仁面前，平静道：“先生，我只是动了动嘴皮子，受之有愧。这钱，该由先生支配。”
孙怀仁笑了笑，捻起那张银票，在指间弹了弹，发出清脆的声响。
“钱，就像药。用对了地方，能救命；用错了地方，就是穿肠的毒药。”
他将银票递回给吴长生，“张员外这钱，来路算不得干净，但到了我们手上，就可以让它变得干净。你拿着，去办一件事。”
孙怀仁从桌案上拿起一张早已写好的方子，一并交给吴长生：“去城东最好的‘百草堂’，照方抓药，要他们最好的药材。然后，把药送到城南的竹枝巷，一个叫陈秉文的书生家里。”
孙怀仁看着吴长生的眼睛，缓缓道：“药钱，就从这里面出。送去时，莫要提钱，只说……有位心善的员外，替他付过了。”
吴长生接过银票和方子，郑重地点了点头：“学生明白。”
吴长生转身离去，孙怀仁看着他的背影，又看了一眼失魂落魄的儿子，微微摇了摇头，轻声叹息：“医者，若无一副慈悲心肠，读再多医书，也只是个会看病的药柜罢了。”
......
百草堂是清溪镇最大、药材最全的药行，与济世堂一南一北，隐隐有分庭抗礼之势。
吴长生拿着方子，踏进门槛。
伙计见他衣着朴素，本有些怠慢，但当吴长生将方子上那几味珍稀药材的名字，以及对年份、品相的苛刻要求，用一种不容置疑的平淡语气说出来时，那伙计的脸色立刻就变了。他不敢怠慢，连忙请来了掌柜。
掌柜亲自验过药材，又看了一眼那张三百两的银票。然后亲自将药材包好，客客气气地将吴长生送出了门。
城南竹枝巷，是清溪镇的贫民居所。
这里的路，不再是平整的青石板，而是坑坑洼洼的泥路。空气里，弥漫着一股潮湿、腐朽的气味。
吴长生按照地址，找到了一间掩映在几丛翠竹后的茅屋。屋子很破，但打扫得异常干净。门前，还用碎石子，围出了一圈小小的篱笆。
吴长生轻轻叩了叩门。
“谁啊？”
一个略带沙哑、但中气尚足的年轻声音从屋里传来。
门开了，一个身穿洗得发白的灰色儒衫、面容清瘦的年轻书生，出现在门口。他约莫二十出头，面色有些病态的苍白，但一双眼睛，却亮得惊人，像是藏着星光。
“敢问，是陈秉文陈兄吗？”
吴长生拱了拱手。
那书生愣了一下，随即也拱手还礼：“正是在下。足下是？”
“在下吴悠，济世堂的坐堂大夫。受孙怀仁老先生所托，为陈兄送药来。”
陈秉文的脸上，先是闪过一丝感激，随即又涌上一抹窘迫。
将吴长生请进屋，局促地说道：“实在有劳吴大夫。只是…… 这药钱，恐怕要再宽限些时日……”
吴长生环顾四周，屋里除了一张板床，一张书桌，便是堆满了墙角的旧书。
家徒四壁，却满屋书香。
吴长生将手里的药包放在桌上，温和地笑了笑：“陈兄不必忧心。孙老先生说了，有位心善的张员外，已经替您付过了。”
陈秉文猛地抬起头，看着吴长生，那双明亮的眼睛里，充满了惊疑。他不是蠢人，稍一思索，便明白了其中的关窍。
陈秉文没有再坚持写什么欠条，那只会显得矫情，反而辜负了对方的一片苦心。
深深地作了一揖：“如此，便多谢孙老先生，多谢吴大夫，也多谢那位……张员外了。”
陈秉文从一个小小的炭炉上，拎起一把陶壶，为吴长生倒了一碗热茶。
茶很粗劣，入口微涩，但回味却有一股甘甜。
“家贫，无好茶招待，吴大夫莫要嫌弃。”
“陈兄言重了。茶不在精，有心便好。”
吴长生捧着那碗粗陶茶，感受着掌心传来的温度。
两人相对而坐，竟没有丝毫的尴尬。他们从药理，聊到诗文，从清溪镇的风土，聊到北境的战事。
吴长生惊讶于对方学识之渊博，陈秉文则赞叹于吴长生见解之独到。
交谈中，吴长生看似随意地端着茶碗，眼角的余光，却不动声色地观察着一切