距离王都数千里之外，毗邻寂灭之墟边缘的“黑风镇”，是一个典型的法外之地。这里龙蛇混杂，流放者、逃犯、冒险者、以及各种见不得光的势力盘根错节，唯一的规则就是实力。
这天，黑风镇最大的酒馆“血与沙”里，一如既往的喧嚣嘈杂。佣兵们吹嘘着各自的冒险，赌徒在角落里红着眼睛下注，浓妆艳抹的女郎穿梭其间。
在酒馆最阴暗的角落，坐着两个与周围环境格格不入的人。
一个穿着洗得发白的青色文士长衫，面容普通，气质温吞，像个落魄的书生。他小口啜饮着廉价的麦酒，眼神却偶尔掠过酒馆众人，带着一种洞悉世事的淡然。
另一个则是个看起来只有十五六岁的少年，穿着一身不起眼的灰色布衣，眼神灵动，带着几分机警和不安分。他面前摆着一盘豆子，正一颗一颗认真地数着，嘴里还念念有词：“……三百四十七、三百四十八……老板！你这盘豆子少了两颗！坑爹呢这是！”
那文士闻言，无奈地笑了笑：“阿土，出门在外，莫要计较这些小事。”
被叫做阿土的少年撇撇嘴：“先生，这不是计较！这是原则问题！一颗豆子也是钱呐！”
这两人，正是离开了王都，一路游历至此的林韬和璃。
当然，他们都做了简单的易容。林韬用他那初步掌握的“微调规则”之力，稍微模糊了自己的面部特征和气质，显得平平无奇。璃则换下了持镜人服饰，穿上普通衣裙，收敛了所有气息，看起来就像个跟着自家先生出游的侍女（虽然气质还是有点冷）。
他们离开王都，一方面是遵医嘱“游历静心”，巩固灵魂；另一方面，也是奉了皇帝和静虚师尊的密令，暗中查探寂灭之墟周边的动向，寻找星盟可能留下的其他痕迹，以及……收集散落民间的、可能存在的其他上古遗物或信息。
选择黑风镇这种地方，就是因为这里消息灵通，三教九流汇聚，容易听到一些官方渠道得不到的风声。
“听说了吗？‘沙蝎’佣兵团前几天在死亡峡谷栽了！”旁边一桌，一个满脸刀疤的汉子唾沫横飞地对着同伴说道，“整个团几十号人，进去就没再出来！据说峡谷里面最近邪门得很，老是传出鬼哭狼嚎的声音，还有人看到里面有……绿色的鬼火飘来飘去！”
“绿色的鬼火？”另一个独眼龙嗤笑，“老疤，你他妈又喝多了吧？死亡峡谷那鬼地方，除了沙子就是石头，哪来的鬼火？”
“骗你是孙子！”刀疤脸急了，“不止我看见了！好几个兄弟都瞧见了！那绿火邪性得很，靠近了感觉魂儿都要被吸走！”
林韬和璃对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
绿色的、吸魂的鬼火？这听起来，可不像玄真界已知的任何一种现象。
就在这时，酒馆大门被人砰的一声撞开，一个浑身是血、衣衫褴褛的汉子连滚带爬地冲了进来，脸上充满了极致的恐惧，嘶声喊道：
“怪物！有怪物！它们在吃人！在吃人啊！！”
酒馆内瞬间安静下来，所有人的目光都集中到了这个突然闯入的汉子身上。
汉子似乎精神已经崩溃，语无伦次：“……绿色的……像影子……抓不住……碰到就……就化了！王老六他们……全没了！全没了！！”他挥舞着双手，仿佛要驱散什么看不见的东西，随即力竭，一头栽倒在地，没了声息。
酒馆里死寂一片。
吃人的绿色影子？
这比鬼火听起来更惊悚！
林韬放下酒杯，眉头微蹙。他指尖一丝微不可查的星火意蕴探出，掠过那汉子的身体。
“没有外伤……但灵魂……残缺了一大块？”他低声对璃说道，“像是被什么东西……强行撕扯、吞噬掉了。”
璃点了点头，眼神冰冷：“不是玄真界的手段。”
两人心中同时升起一个念头：星盟的触角，或者与星盟相关的某种东西，已经渗透到这种边缘之地了？而且，手段如此诡异残忍？
就在酒馆内众人惊疑不定，议论纷纷之际，一个阴恻恻的声音在门口响起：
“绿色的影子？吃人的怪物？呵呵……看来，是‘幽影猎食者’又开始活动了。”
众人循声望去，只见一个穿着黑色斗篷、将全身裹得严严实实、只露出一双闪烁着精明（和贪婪）光芒小眼睛的干瘦老者，拄着一根蛇头拐杖，慢悠悠地走了进来。
他无视地上那具尸体，目光扫过酒馆内的众人，最后落在了林韬和璃这一桌，尤其是在林韬身上停留了一瞬，仿佛察觉到了什么。
“阁下知道那是什么东西？”一个胆大的佣兵忍不住问道。
黑袍老者嘿嘿一笑，声音沙哑：“略知一二。此物乃寂灭之墟深处逸散出的‘幽能’与某些死灵怨念结合所化的秽物，无形无质，专噬生灵魂力，极难对付。”
他话锋一转：“