明德帝缓缓道来：
春秋乱世方歇，本该迎来太平盛世。”
可如今九州暗流涌动，危机四伏。”
大汉与大唐底蕴最深，历经千年乱世而不倒。”
如今却都出了问题——
大汉境内黄巾肆虐，即便平定也已元气大伤；
大唐看似平静，但女主临朝终非长久之计。”
其余诸国，大明大宋暮气沉沉，强敌环伺；
大秦、大隋、离阳与我北离一般根基尚浅，却都内乱不断。”
种种迹象表明，一场席卷天下的乱世将至。”
我北离恐有覆巢之危。”
传位楚河，是因他与叶啸鹰、雪月城交情匪浅。”
纵使局势恶化，尚有一线转圜之机。”
明德帝稍作停顿，倚着龙椅歇息。
萧瑟与萧崇震惊不已。
他们从未关注过其他王朝动向，此刻既为局势所惊，亦为父皇眼界所叹。
楚河，切记——
若北离危在旦夕，便降了吧。”
** 之君的骂名，由朕来担。”
父皇......
二人眼眶微红，久违地感受到父亲的温暖。
北离就托付给你了。”
崇儿要好生辅佐......兄弟......同心......
明德帝声音渐弱，握着的双手也失了力气。
父皇！
快传御医！
兰月侯与雷无桀闻声赶来。
小神医华锦诊脉后黯然摇头：油尽灯枯......
不必悲伤。”
朕......无憾了......
话音未落， ** 阖目长逝。
陛下驾崩——
丧钟响彻宫阙。
......
天启城中，雪落山庄的梅花正悄然绽放。
离开赤王府后，因宣妃身份所限，易文君、洛青阳与无心不便入宫，便先行来到雪落山庄。
母子二人正叙话间，雷无桀与华锦匆匆踏入院门。
萧瑟怎么没一起回来？
无心快步迎上前去。
雷无桀低垂着头：他还在宫里......陛下驾崩了。”
竟这般突然？
无心眉峰微动。
虽知明德帝病体沉疴，却未料大限来得如此之快。
廊下的易文君闻言指尖轻颤，眼中泛起复杂涟漪。
当年入宫非她所愿，但终究......
你脸色不对。”无心敏锐地打量雷无桀，莫非还有变故？
无心，你说我们......会和萧瑟兵戎相见吗？红衣少年攥紧拳头，声音发涩：叶叔叔反了！五十万大军正往雪月城开拔！
空气骤然凝固。
无心瞳孔骤缩——叶啸鹰乃叶若依生父，此举无异于将雪月城卷入漩涡。
更令他心惊的是雷无桀后续之言：百晓堂姬若风、唐门唐怜月乃至司空长风竟都牵涉其中。
华锦姑娘，叶姑娘可曾回府？无心突然转向小神医。
今晨刚收到传音，叶姐姐此刻正在将军府。”
众人当即策马疾驰。
踏入将军府时，只见叶若依正与尹落霞、南宫夕儿立于中庭，偌大府邸竟不见半个仆役。
都是姐夫的布局。”面对追问，叶若依轻抚衣袖。
见雷无桀瞪圆眼睛，她莞尔道：他岂会在意凡俗帝位？只是天地剧变将至，需以铁腕缔造全新秩序......
（“夫君打算支持姜妮妹妹的楚国统一天下。”
“我让父亲这样做，也是为了让楚国吞并北离皇朝时能更顺利些。”
……
“这……”
听完叶若依的话，雷无桀和无心都沉默了。
来之前，他们心中已有猜测，但确认此事与夜辰有关时，仍感到意外。
更让他们震惊的是，夜辰的目标竟是统一天下，且背后还牵涉到更大的谋划。
此刻，雷无桀和无心明白，此事已无法挽回。
雪月城必将与北离皇朝对立，矛盾难以调和。
他们不再纠结立场问题，而是思考如何劝说萧瑟放弃。
面对夜辰和雪月城，萧瑟与北离皇朝毫无胜算。
“夫君和寒衣姐姐快回来了，我们也该回雪月城了。”
见两人沉默，叶若依再次开口。
“我姐要回来了？”
雷无桀回过神来，眼中闪过欣喜。
分别多日，他确实想念李寒衣和夜辰。
但很快，他的情绪又低落下来：“若依姐姐，你们先回去吧，我想在天启城再留几天。”
他想趁这几天劝劝萧瑟，争取和平解决此事。