在挂满地图的墙上，长条桌边，坐着心腹军官：沈龙、朱二筒，赵德柱，徐来福……都是新提拔上来的各营团长十来人，朱二筒已升任后勤总管，沈龙一团长，蒋明(原土匪头目)二团长，以及其他几名新提拔的营连长。桌上，不是酒肉，而是堆积如山的账本、清单和一把算盘。
常威的手指重重地点在刚刚汇总的花名册上，声音带着一种压抑的兴奋与沉重：“弟兄们，咱们队伍壮大了，也他妈的快破产了！”
众人一愣，不解地看向他。
常威拿起一支粉笔，在身后一块临时架起的黑板上唰唰写下一行数字：“一百六十万现大洋！听着是不是能把咱福康县买下来几遍了？”
朱二筒嘿嘿笑着点头。
“但你们知道，养四千多张嘴，每天什么都不干，光是人吃马嚼，要多少钱吗？”常威不等回答，写下第二个数字：“每天，五百块现大洋！一个月，就是一万五千块！”
他顿了顿，目光扫过众人：“这还只是吃饭！当兵吃粮，还得发饷！按咱们定的每月六块大洋的饷银算，四千人，一个月就是两万四千块！”
粉笔在黑板上快速计算：
日常开销
+军饷
=每月固定消耗 大洋
“也就是说，咱们啥也不干，每个月就得烧掉将近四万大洋！”
会议室里响起一片倒吸冷气的声音。刚才觉得一百六十万是天文数字的军官们，脸色都变了。
常威冷笑一声：“觉得多了？这还没算买枪买炮，没算子弹炮弹，没算阵亡的抚恤金！”他猛地一拍桌子，“老子目标不是在福康县当土皇帝！两年内，我还要拉出一万人的队伍，两个整编旅！咱现在就这点家底，还够看吗？”
在座的诸位都流露出一丝亢奋的气息，巨大的粗糙木桌上，铺开了奉天兵工厂的武器清单、黑市军火商的报价单，以及厚厚几摞奉天银行的银票。常威挽着袖子，眼里布满了血丝，却闪烁着饿狼般的光芒，这一群人如同参与一场豪赌的赌徒。
常威手里的钱大致可维持 3个“甲等”陆军师（每师约 1.1万人）的全部基础装备，或一次性武装 4万余人的步兵部队！
甚至能“打满”3个师的枪、炮、弹基数，但不含被服与后续薪饷。若仅发枪炮、不计长期维持，可一次装备 4万余人，使其达到“人手一枪、每班一机枪、每连一炮”的东北军平时编制水平。
但他不打算这种一口吃成胖子的畸形发育方式，而是一步步稳扎稳打，有多大碗吃多少饭。走可持续发展路线！
在中国目前陆军编制里，“旅”这个层级上下浮动很大， 1921年奉军的序列里，一个奉军步兵旅下辖 2个步兵团，另加旅直属：
1个骑兵连、1个机枪连、1个迫击炮连、通信、工兵、辎重各 1排
－全旅标准额定有 4 200～4 500人
所以满打满算，常威手底下已经有了一个旅通常标配 2个团的人马！
常威：“奉天那边的兵工厂刚办起来，咱们近水楼台！钱得花在刀刃上！一口吃不成胖子，老子不搞那种一人发条枪就充数的花架子部队！咱们要建的，是牙齿锋利、爪子坚硬、能跑能打的战斗旅！”
他转向朱二筒：“老朱，把咱们算的账，给大伙念念！”
朱二筒扶了扶眼镜，拿起一张写得密密麻麻的纸，声音都有些发颤：
“司令，各位长官，咱按最省的法子，给这四千新兵蛋子配齐家伙事，也得大出血啊！”
他一项项念出来，每念一项，都像一记重锤：
·“辽造七九步枪，兵厂价38块一支！两个团，按每团2000人算，先备4000支！这就是……十五万两千块大洋！”
·“捷克式轻机枪，好东西！一挺750块！每个连配三挺，两个团24个步兵连，就是72挺！这又是……五万四千块！”
·“重机枪，二十四挺马克沁，一挺一千五，共三万六千块！”
·“八二迫击炮，二十四门，一门一千八，共四万三千二百块！”
·“子弹呢？每人配二百发备用，三百万发子弹，一发一毛二，又是七万两千块！”
·“炮弹呢？一门炮配一百发，两千四百发，一发十二块，两万八千八百块！”
朱二筒最后几乎是用喊的：“光是把这四千人武装起来，一次性的投入，就要三十四万八千块大洋！”
会议室里死一般的寂静。这些刚刚还沉浸在扩编喜悦中的军官，第一次直观地感受到，养一支正规军队是多么烧钱的无底洞！
常威拿起黑板擦，将最初的一百六十万擦去一大块，在旁边写上
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= 。
“看清楚了？配齐装备，咱们就只剩下一百二十五万两千块了！”
他再次用粉笔指向那个恐怖的每月消耗数字——。