终于浮上来吐出的第一口气。他的手从马脖子上移开，转过身。篝火已经烧低了，火光暗下来，像那些快要熄灭的、只剩下炭红的、还在发着最后一点热的星星。士兵们大多睡了，蜷缩在毯子里，蜷缩在沙地上，蜷缩在这些不知道明天会怎样的夜里。只有几个守夜的还坐着，背靠背，枪立在身边，眼睛睁着，望着那片黑漆漆的、什么也看不见的远方。

    他走回自己的位置，坐下。碗还在那里，汤已经结了一层更厚的皮，灰褐色的，皱巴巴的，像一张老人的脸。他没有看那碗汤，只是躺下来，头枕着胳膊，望着天。星星还在，密密麻麻的，亮得像眼睛，亮得像那些在等他的人的眼睛。他闭上眼睛。那些星星还在他眼皮后面亮着，亮得很远，亮得像一个人站在很远的窗前，望着很远的南方，望着很远的他。

    他睡着了。没有梦。什么都没有。只有那片很远的、很咸的、黏糊糊的腥气，从西边飘过来，飘进他的鼻子里，飘进他的肺里，飘进他那片没有梦的、黑漆漆的、什么也没有的夜里。

    天还没亮。东边有一线白，很淡，很细，像一个人用刀在天上划了一道口子。艾尔睁开眼睛，不知道自己是什么时候睡着的，只知道那些星星还在，只是比昨晚暗了一些，淡了一些，像那些快要烧尽的、只剩下最后一点光的、马上就要被天亮吞掉的灯。

    他坐起来。篝火早就灭了，只剩下一堆灰，白白的，细细的，像沙。风停了，沙地很安静，安静得像一个没有人来过的地方。那些士兵还睡着，蜷缩在毯子里，蜷缩在灰里，蜷缩在这片不知道天亮之后会怎样的沙地上。他没有叫他们，只是站起来，走到马前。马也醒了，眼睛在晨曦中闪着光，像两颗刚从水里捞出来的黑石子。他摸了摸马的脖子，马很凉，皮毛上沾着露水，湿漉漉的，像刚从水里爬出来。

    “快了。”他说。声音很轻，轻得像怕吵醒那些还在睡的人，也像怕吵醒那个还在很远的地方、也许还在窗前、也许终于睡着了的人。

    hai