只有空旷的原野，和偶尔飞过的几只鸟。
“又在看什么？”
爱丽丝的声音从身后传来。她端着一碗热粥，走到他身边，把碗塞进他手里。
“在想……”艾尔接过粥，望着远方，“在想这一个月过得真快。”
爱丽丝站在他旁边，顺着他的目光望去。
一个月前，那里还驻扎着数万阿特拉大军，营帐连绵，旌旗如云，每天都在谋划着如何撕破联军的防线。
一个月后，那里只剩下风吹过的野草，和偶尔跑过的野兔。
“是挺快的。”爱丽丝说，“我记得你上次说‘半个月’的时候，我还以为会很难熬。结果——”
她想了想。
“好像也没那么难熬。”
艾尔笑了。
确实没那么难熬。
这一个月，发生了太多事情。
北方的索菲亚王国和翼人王国通力合作，不仅守住了防线，还多次打退了阿特拉的进攻。听说碧翠丝公主亲自带队，骑着翼人族的战鹰，在云端上和阿特拉的空中部队周旋。她的羽翼在阳光下闪闪发光，她的箭矢例无虚发，她的名字已经成了阿特拉士兵的噩梦。
南方的群星王国和圣叶教的主力军更是一鼓作气，直接打下了阿特拉王国的边境要塞。那座要塞叫“铁壁关”，据说三百年来从未被攻破过。结果在群星王国的魔法师团和圣叶教的圣骑士联手之下，只守了七天就失守了。
西方的龙王国和诺亚联军，也在艾尔他们的帮助下，不仅夺回了失地，还让阿特拉王国损兵折将。最夸张的一次，是艾尔一个人站在阵前，对面三个“勇者”愣是不敢上前。最后，那三个“勇者”被各自的指挥官硬逼着冲锋，结果被艾尔一套连招打趴了两个，剩下的那个直接掉头就跑。
更戏剧性的是南方的亚人国度德亚斯王国。
他们本来一直保持着中立，坐山观虎斗。结果不知道从哪里听说了艾尔一个人干掉两个“勇者”的战绩，又听说联军节节胜利的消息，终于下定决心，对阿特拉王国宣战了。
据说宣战的那天，德亚斯的大萨满站在祭坛上，对着十万亚人战士吼道：“人类能打，我们也能打！让那些穿铁壳子的家伙看看，什么叫做真正的野兽！”
然后，十万亚人战士就嗷嗷叫着冲向了阿特拉的南方边境。
“形式一片大好。”艾尔轻声说。
“嗯？”爱丽丝没听清。
“没什么。”艾尔笑了笑，“只是觉得，这一个月，好像做梦一样。”
爱丽丝想了想，点了点头。
“确实像做梦。一个月前，我们还在为守住第三道防线拼命。一个月后，他们已经撤得干干净净了。”
她顿了顿，忽然笑了。
“不过，我喜欢这个梦。”
艾尔看着她，看着那张在晨光中闪闪发光的脸，看着那双亮得像星星的眼睛。
然后，他也笑了。
“我也喜欢。”
远处传来脚步声。
格鲁姆大师拄着木杖走过来，在他俩身边停下。老半身人的气色比一个月前好多了，脸上的皱纹似乎都浅了一些。
“都在呢？”他说。
“大师早。”艾尔点了点头。
格鲁姆望向远方，望着那片空旷的原野，沉默了几秒。
“听说南方那边，德亚斯已经打进阿特拉境内了。”
“听说了。”艾尔点头。
“北边索菲亚和翼人族也在推进，已经收复了三座城市。”
“嗯。”
“西边你们这边，阿特拉连头都不敢冒了。”
艾尔笑了笑，没有说话。
格鲁姆转过头，看着他。
“小子，你知道这意味着什么吗？”
艾尔沉默了一秒。
“意味着……战争快结束了？”
“快了。”格鲁姆点头，“但不是结束，是转折。阿特拉现在三面受敌，兵力分散，补给线拉长，士气低落。他们撑不了多久了。”
他顿了顿，目光变得深邃。
“但你要记住，越是这种时候，越要小心。”
“小心什么？”
“小心他们狗急跳墙。”格鲁姆的声音低沉下来，“‘六芒星’不会甘心失败的。他们还有底牌没出。那些真正的‘勇者’，谁知道他们做了多少那种怪物。还有——”
他望向远方，望向阿特拉的方向。
“还有那个‘深渊低语者’。他一直没有出现。”
艾尔的眉头微微皱起。
“深渊低语者”。
这个名字，他已经很久没有听到了。
从山本耀司的记忆碎片里，从伊恩临死前的眼神里，从那些零零散散的情报里——他知道这个名字，知道这个人的存在，知道他是“六芒星”真正的核心。