布莱克连忙微微躬身回礼。
“这次尤利西斯来不了了，”亚历克斯端起茶杯，像是想起什么似的说道，“他托我捎来口信来，说实在是有别的重要事情需要紧急处理，脱不开身。”
“什么事儿让他都抽不开身了？”
霍雅金色的眼眸看向他：“总不能是……魔王之心的封印，出什么问题了吧？”
魔王之心，那是上一次席卷大陆的黑暗浩劫留下的最危险也最棘手的遗物之一，由当代大贤者尤利西斯亲自负责镇压和封印。
“这种猜测还是谨慎些好，不怕一万就怕万一。”
亚历克斯摆摆手，脸上倒没有太多担忧：
“放心，尤利西斯心里有数的。别看他平时大大咧咧，好像除了研究和喝酒没什么在乎的，但他可是典型粗中有细的主儿，心思缜密着呢。
你以为他的‘大贤者’名头是白当的？他说是别的事，那大概率就是别的同样重要但或许不那么‘灭世级’的事情。”
霍雅闻言，轻轻叹了口气，“但愿如此。我……我们，短时间内实在是经不住第二次惊吓了。”
她说着，目光不自觉地瞥向身旁嘴角依旧挂着温和却难掩一丝讪笑的金发主教，那眼神里混合着显而易见的幽怨，却又在深处缠绕着化不开的担忧与绵长的情意。
这段时间，她显然不仅仅是作为神只关注着她的主教。
凯撒自戕未遂的事件深深触动了她，让她以更投入的方式去理解凯撒内心的挣扎、顾忌和深藏的苦闷。
于是，圣光女神频繁地直接开导，或旁敲侧击，耐心地为主教解答那些困扰他许久的、关于信仰、责任、自我与变革之间的悖论与疑惑。
对她而言，这也是一个重新认识的过程。
神只，至少是她这样的神只，从来不是一成不变、冰冷无情的规则集合。
她拥有情感，只是表现方式和强烈程度与人不同；
她也不仅仅是神性的化身，神性与属于“自我”的特质（哪怕这个自我是神格的一部分）始终交织。
“相信尤利西斯就好，”亚历克斯将杯中茶一饮而尽，语气笃定，“我对他有百分之二百二的信任。那家伙虽然有时候不靠谱，但在大事上，从来没掉过链子。他说能搞定，那就一定能搞定。”
他话音刚落，包厢外隐约传来了略显急促但稳健的脚步声，还有侍者低声问安和引路的声音。
亚历克斯的耳朵微微一动，脸上露出笑容：
“哦？我听到动静了，应该是塞纳德终于从兽人使团的酒局里脱身，过来了。”
“听脚步声，还有不少人。”
包厢内的气氛似乎随着皇帝陛下的即将到来，又产生了一些微妙的变化。
房门被侍者恭敬地拉开，三道身影几乎是同时走了进来，带来了门外一丝夜晚的微凉空气，也瞬间吸引了所有人的目光。
为首者正是泰卡斯帝国的统治者，塞纳德皇帝。
他褪去了白日里朝会时的华贵皇袍与沉重冠冕，换上了一身用料考究但样式相对简洁的深紫色常服，只是那久居上位的威严气度依旧如影随形。
不过此刻，他脸上带着显而易见的处理完冗长外交事务后的疲惫，眉头微蹙，脚步却依旧沉稳。
紧随其侧的是赛琳娜皇后，她身着一袭湖水蓝的丝绒长裙，姿态优雅从容，岁月格外优待这位帝国女主人，只在她眼角留下些许温柔的细纹，眸光沉静而睿智，嘴角噙着得体的微笑。
走在稍后一步的则是依旧身着将官礼服式魔导铠甲的凯瑟琳将军，【黑曜石灾厄】即便在私人场合也显得一丝不苟，她向房内众人，尤其是亚历克斯，行了一个简洁的军礼，眼神锐利如常，只是收起了面对外敌时的锋芒。
“亚历克斯，”塞纳德一眼就看到了主位上那个最放松的身影，疲惫的脸上露出一丝真切的笑意，同时也带着点抱怨的口吻，
“我就知道你肯定来帝都了。怎么，兽人使团那边，你不打算去露个面儿？哪怕只是远远看一眼？那位龙牙一世的小公主，可是带着对你浓烈的好奇心来的。”
亚历克斯闻言，夸张地叹了口气，身体向后靠在椅背上，做了个敬谢不敏的手势：
“我去露面做什么？站在高处让那些兽人使节和士兵们跪一地，高呼‘勇者万岁’？还是去接受那位小公主可能充满……呃，兽人式热情的注目礼？”
他摇了摇头，脸上露出混合着无奈和荒诞的表情，“你又不是不知道，兽人那边这些年也不知道是哪个萨满祭司喝多了蘑菇汤产生的幻觉，非嚷嚷着什么‘勇者正统在兽人’、‘真正的勇者精神存在于兽人豪迈的战歌与无畏的冲锋之中’……老天，我长得很像兽人吗？还是我的战斗风格特别……嗯，狂野