楚烬一行人随着那名青色长袍弟子踏入演武场时，全场的目光瞬间汇聚而来，有好奇、有轻蔑、有敌意，还有几分深藏的探究。灵汐等人被引至底层看台的一角，周围的外宫弟子纷纷侧目，低声议论不休。
“那就是楚烬？传闻中手持鸿蒙玉佩、被玄宸宫主亲自邀请的外来者？”
“哼，不过是个三界散修罢了，也敢觊觎内宫名额？内宫弟子个个都是天之骄子，他今日必死无疑！”
“你们没听说吗？他刚通过道途幻境，还净化了灵池中的界蚀残力，修为都突破到本源境中期了！”
“再强又如何？内宫嫡系弟子修炼的是纯正的《鸿蒙真经》，还掌控着鸿蒙神宫的底蕴，他一个外来者，根本没有胜算！”
灵汐握着《星界图录》的手指微微收紧，低声对林清玄道：“清玄姐姐，你有没有觉得，顶层看台上的那些内宫长老，神色不太对劲？”
林清玄顺着她的目光望去，顶层看台左侧坐着七位身着紫色长袍的长老，腰间令牌刻着“内宫嫡系”四字，神色冷峻，眼神中带着明显的排斥；右侧则坐着五位青色长袍的长老，令牌上是“内宫执事”的字样，神色平和，却隐隐透着一丝审视。“左侧是神宫嫡系派，据说都是玄宸宫主的亲传弟子或家族后裔，掌控着神宫大部分权力；右侧应该是革新派，多是由外宫晋升而来，主张吸纳三界奇才，两派素来不和。”林清玄声音低沉，“这场切磋，恐怕不只是简单的考核。”
司马长空望着场地中央，裂界战戈在掌心微微震颤：“不管是哪一派，若敢对楚烬不利，我必让他们付出代价！”
温沌周身的混沌之力暗自流转，混沌守护印悬浮在头顶三尺处：“放心，楚烬现在的实力，可不是那么好拿捏的。”
就在这时，顶层看台左侧一名紫衣长老站起身来，声音如同洪钟，传遍整个演武场：“楚烬，既然你通过了道途幻境，便有资格参与这场切磋。规则很简单，三局两胜，你的对手是内宫嫡系弟子——霍彦辰。若能胜出，便可直接进入内宫面见宫主；若败，便需留在外宫，接受三年考核后方能再议。”
话音未落，一道紫色流光从顶层看台跃下，稳稳落在演武场中央。来人身着绣着玄鸟图案的紫色劲装，面容俊朗，眉宇间带着几分与生俱来的傲气，腰间悬挂着一枚刻有“内宫”二字的鎏金令牌，手中握着一柄通体莹白的长剑，剑身上萦绕着纯粹的鸿蒙之力，正是内宫嫡系弟子霍彦辰。
霍彦辰目光扫过楚烬，眼中满是不屑：“外来者，你能走到这里，也算有些运气。但内宫不是你这种散修能踏足的地方，今日我便让你知道，嫡系与外人的差距，是天堑鸿沟！”
楚烬缓步走入场地中央，焚天剑在手中微微一转，五色本源之力与鸿蒙之力交织，形成一道淡淡的青光屏障：“切磋而已，道友何必出言不逊？道途之上，实力为尊，而非出身。”
“实力？”霍彦辰嗤笑一声，长剑出鞘，一道凌厉的鸿蒙剑气直劈而出，“在绝对的鸿蒙正统面前，你的所谓本源之力，不过是旁门左道！”
剑气破空而来，带着撕裂空间的威势，地面的阵纹被激发，青色灵光暴涨，竟隐隐有加持剑气之力。楚烬眼神一凝，这演武场的聚灵阵纹，竟然被人暗中操控，偏向了霍彦辰一方！
他不敢大意，脚下踏出界域步法，身形如同鬼魅般避开剑气，同时焚天剑横扫，五色剑光与鸿蒙之力融合，化作一道半圆形的光幕，挡住了剑气余波。“轰”的一声巨响，剑光与剑气碰撞，激起漫天石屑，演武场的玄石地面竟被震出一道浅浅的沟壑。
“有点本事，但还不够！”霍彦辰眼中闪过一丝诧异，随即攻势愈发猛烈。他修炼的是《鸿蒙真经》正统心法，鸿蒙之力精纯无比，长剑挥舞间，剑气纵横交错，如同一张密不透风的大网，朝着楚烬笼罩而来。更诡异的是，每当他的剑气落在地面阵纹上，阵纹便会爆发出更强的灵光，让剑气的威力倍增。
楚烬心中了然，这霍彦辰不仅自身实力不俗，还借助了演武场的阵法之力，显然是嫡系派早就安排好的。他运转融合后的六道本源之力，青色的鸿蒙本源之力在体内奔腾，生机之力滋养经脉，界域之力稳固身形，净化之力时刻警惕着暗中的算计，混沌之力防御反击，灵韵之力洞察破绽。
“鸿蒙剑法·玄鸟破界！”霍彦辰一声大喝，长剑化作一只展翅的玄鸟，带着凄厉的尖啸，朝着楚烬俯冲而下。玄鸟周身的鸿蒙之力与阵纹共鸣，体型暴涨数倍，遮天蔽日，威压让周围的外宫弟子都忍不住