“好浓郁的鸿蒙气息！”温沌忍不住深吸一口气，混沌守护印在他身前旋转，金黑二色的混沌之力与周围的鸿蒙气息相互交融，“在这里修炼一日，怕是抵得上三界百年！”
灵汐手中的《星界图录》自动翻页，上面浮现出神宫外宫的简易地图：“外宫入口在‘鸿蒙阙’，入门试炼的场地是‘道途幻境’，根据玉简记载，试炼没有固定的通关标准，全看试炼者对鸿蒙之力的感悟和心性修为。”
楚烬指尖摩挲着鸿蒙玉佩，玉佩上的青光与周围的鸿蒙气息共鸣，隐约传来细微的指引：“神宫的试炼看似宽松，实则凶险暗藏。刚才玉简中提到，外宫弟子多为三界各族选拔而来，但内宫弟子皆是神宫嫡系，两者之间隔阂极深，我们初来乍到，务必谨慎行事。”
话音未落，前方的虚空突然泛起涟漪，一座巍峨的石门缓缓显现，石门上方刻着“鸿蒙阙”三个古篆大字，字体苍劲有力，笔画间萦绕着淡淡的鸿蒙紫气。石门两侧站着四名身着银白劲装的外宫弟子，腰间悬挂着刻有“外宫”二字的令牌，面容冷峻，眼神锐利如刀，正用审视的目光打量着楚烬一行人。
“来者止步！”左侧一名身材高瘦的外宫弟子上前一步，手中长剑斜指地面，剑身上的鸿蒙之力流转，“神宫外宫入门试炼仅限单人参加，尔等携带随从，莫非是想破坏试炼规矩？”
林锐眉头一皱，裂界重戟在手，刚想开口反驳，却被楚烬抬手拦住。楚烬上前一步，抱拳道：“道友误会了，我等是应玄宸宫主之邀前来神宫，并非普通试炼者。这几位是我的同伴，并非随从，还请通融。”
“玄宸宫主之邀？”高瘦弟子嗤笑一声，眼神中带着几分轻蔑，“外宫试炼规矩森严，无论身份高低，皆需遵守。更何况，谁知道你们是不是冒用宫主信物混进神宫？想要让同伴同行，除非你们能通过‘鸿蒙道途’的第一关试炼，否则休要多言！”
司马长空眼中闪过一丝寒芒，裂界战戈上的星纹微微亮起：“道友未免太过咄咄逼人，我等手持鸿蒙玉佩，乃是玄宸宫主亲赐，难道还不足以证明身份？”
“鸿蒙玉佩虽为信物，但非神宫嫡系，终究是外人。”右侧一名面容方正的外宫弟子开口，语气稍缓，“不过，规矩也并非不可变通。若你们能在试炼中展现出足够的天赋，或许能破例让你的同伴在试炼场外等候。但试炼场内，只能由你一人进入。”
楚烬沉吟片刻，他知道神宫规矩森严，强行争执并无益处。“好，我独自参加试炼。”他转头望向众人，“你们在试炼场外等候，若有变故，鸿蒙玉佩会发出信号，我会立刻赶回来。”
“楚烬哥哥，小心！”灵汐将一枚蕴含着灵韵之力的玉佩递给他，“这枚灵韵护心佩能抵御心神攻击，试炼中若遇到幻境，或许能帮上忙。”
林清玄也说道：“幻境最是考验心性，切记守住本心，净化之力与鸿蒙之力同源，若遇邪祟，可催动鸿蒙玉佩与之抗衡。”
楚烬接过灵韵护心佩，收入怀中，对着众人点了点头，转身朝着鸿蒙阙走去。高瘦弟子见状，冷哼一声，抬手一挥，石门缓缓打开，露出一条通往深处的青石古道，古道两侧布满了鸿蒙阵纹，散发着淡淡的威压。
“沿着这条道往前走，便是道途幻境的入口。”高瘦弟子冷声道，“记住，幻境之中，所见皆为虚妄，唯有守住道心，方能破局。若中途心志动摇，不仅会被自动传送出来，还会遭受鸿蒙之力反噬，后果自负！”
楚烬没有多言，径直踏入古道。刚一迈步，周围的景象便骤然变化，青色的天幕消失不见，取而代之的是一片无边无际的黑暗，黑暗中漂浮着无数光点，如同夜空中的星辰。脚下的青石古道化作一条发光的丝带，延伸至黑暗深处，空气中的鸿蒙气息变得粘稠，带着一丝若有若无的诱惑。
“这便是鸿蒙幻境吗？”楚烬运转《鸿蒙神宫诀》，鸿蒙之力在体内流转，护住识海，“果然不简单，连空间都被扭曲了。”
他沿着发光古道前行，走了约莫数里，黑暗中突然传来一阵熟悉的呼唤：“楚烬……楚烬……”
楚烬心中一动，转头望去，只见黑暗中走出一道纤细的身影，正是他年少时在青阳城遇到的玩伴——阿瑶。阿瑶穿着粗布衣裙，脸上带着天真的笑容，朝着他挥手：“楚烬，你怎么在这里？跟我回家吧，爹娘还在等你吃饭呢。”
楚烬眼神一凝，他清楚地记得，阿瑶在他十岁那年便死于影蚀兽之手，眼前的身影显然是幻境所化