金殿守卫拦住他时，他只将兵符举过头顶。
“军情紧急，我要见陛下。”
守卫认得这块青铜令牌，更认得那上面浮动的一缕文气。他们退开了。
大殿内烛火通明。早朝已散，皇帝却未离座。首辅立于玉阶之下，手中象牙笏板未收，显然刚奏完事。听见脚步声，两人同时转头。
沈明澜走入殿中，脚步未停。他在玉案前三步站定，从怀中取出一封信。
“这是昨夜从监军太监尸身上搜出的密信。”他说，“为首辅亲笔，印有饕餮图腾。”
首辅眉头一动，随即冷笑：“一个小小赘婿，手持来历不明之物，便敢污蔑当朝宰相？”
沈明澜不答。他抬起右手，指尖轻点眉心。识海深处，《资治通鉴》翻页之声响起，系统瞬间激活。文宫震动，一股浩然气息自体内冲出，直贯天灵。
虚空中，密信内容缓缓浮现——墨迹清晰，字字如刻。最下方一枚暗红印记缓缓旋转，形如吞月之兽。
满殿哗然。
那是蚀月教高层才有的信物。
“此乃文气显影之术。”沈明澜声音不高，却传遍大殿，“若为伪造，文宫自会反噬。我敢以此证言，此信千真万确。”
皇帝盯着空中虚影，手指慢慢收紧。他认得那笔迹。是首辅批阅奏折时惯用的瘦锋体。
“你指控朕的首辅通敌叛国？”皇帝开口，声音低沉。
“臣指控的不是官职。”沈明澜躬身，“而是此人勾结邪教，意图以三皇子为傀儡，篡夺龙脉。”
首辅终于变了脸色。但他很快镇定下来，嘴角反而扬起一丝笑。
“陛下。”他转向龙座，语气沉痛，“臣有一事，本不愿提及，但今既被逼至此，不得不言。”
他顿了顿，目光扫过沈明澜：“三皇子生母，原非宫妃。她是十年前潜入皇宫的蚀月教圣女。当年她以美色惑主，诞下皇子后暴毙，实为教中秘法反噬。此事只有老臣与先帝知晓。”
大殿死寂。
皇帝猛地站起，茶盏从手中滑落，在地上摔成碎片。
沈明澜却没动。他知道这一招迟早会来。
他缓缓抬头：“所以首辅是在说，因为母亲是邪教之人，儿子就该被废？”
“按律，邪血不得入宗庙。”首辅冷冷道，“更何况，这位‘忠臣义士’此刻跳出来揭发阴谋，难道不是为了打压储君，为自己铺路？”
群臣骚动。有人开始低声议论。
沈明澜闭上眼。
系统提示在识海闪现：【检测到伦理困境，引用《礼记·曲礼》可破局】
他睁开眼，朗声道：“父之仇，弗与共戴天；兄弟之仇，不反兵。首辅大人，您口口声声维护皇室血脉，可曾想过，正是您纵容蚀月教渗透宫廷，才让邪女有机可乘？您不自罚，反责他人，是何道理？”
这话像一记重锤砸下。
几位老臣脸色微变。其中一人竟上前半步：“陛下，沈大人所言极是。若真有邪教潜伏，首要之责，应在守土之臣！”
另一人附和：“不错！首辅执掌六部十余年，京城之内竟藏匿邪教祭坛，岂能无责？”
舆论开始倒向。
首辅面色铁青，袖中手指紧紧掐住掌心。他忽然转身跪地：“陛下！臣愿以性命担保清白！请将沈明澜下狱审查，若查无实据，臣甘受欺君之罪！”
皇帝沉默。
烛火摇晃，映照着他脸上的挣扎。他的目光在沈明澜与首辅之间来回移动。最终，他张了嘴。
就在这时——
轰！
一声巨响从东宫方向传来，震得殿顶梁尘簌簌落下。连龙椅都在微微颤动。
殿门被猛地推开。御林军统领冲进来，单膝跪地，声音发抖：“启禀陛下！东宫突发大火，救火时掘地三尺，发现地下埋设大量机关构件，形制诡异，疑似祭坛残阵！”
全场震惊。
沈明澜立刻上前一步：“陛下！首辅刚才说我是诬陷。现在请您回答——为何东宫地下会有墨家机关？为何偏偏选在今夜子时前后发动？”
首辅猛地抬头：“或许是敌方嫁祸！”
“嫁祸？”沈明澜冷笑，“那请陛下命人查验机关内侧刻纹。若与首辅书房密道中的饕餮图腾一致，又作何解释？”
皇帝终于动了。
他一把抓起案上铜铃，狠狠摇了三下。
“传工部尚书！带匠师前往东宫，彻查地下机关！若有饕餮标记，立即回报！”
“遵旨！”太监飞奔而出。
大殿陷入死寂。
首辅仍跪在地上，但背脊已不再挺直。他的手指微微颤抖，指尖渗出血丝，染红了象