少人低头不语。

    禁军统领欲上前制止，却被汹涌的人群挡住去路。考生们自发围成一圈，将沈明澜护在中央。有人高喊：“请彻查试题来源！”

    “还我科举公正！”

    “若不能查，宁可罢考！”

    呼声如雷，震动城垣。

    贡院大门紧闭，匾额上的“为国求贤”四字在晨光中显得格外刺目。

    沈明澜立于石阶之上，目光直射那扇朱漆大门。他知道，自己已将一把火扔进了油池。接下来，不是风暴吞噬他，就是他借这风暴，烧出一条新路。

    顾明玥悄然立于人群边缘，黑纱遮面，右手始终按在发间玉簪。她不动声色地扫视四周——东南角茶楼二楼，一道身影迅速拉拢窗帷；西街转角，两名便服男子正疾步离去，腰间佩刀样式统一，却不挂兵符。

    她轻轻摇头。

    风波未止，盯梢已至。

    就在此时，一名灰衣小吏从贡院侧门匆匆走出，手持令旗，高声宣读：“奉贡院令，今日考试照常举行！其余事宜，自有朝廷定夺！无关人员即刻散去，否则以扰乱科场论处！”

    人群躁动更甚。

    “自有朝廷定夺？”沈明澜朗声反问，“若朝廷早已被蛀空，又由谁来主持公道？”

    他转身面向万千学子，一字一顿：

    “今天，我不进考场。”

    “我要等一个答案。”

    “一个属于所有寒窗苦读者的答案。”

    话音落下，全场死寂。

    随即，一声清脆的掌声响起。

    一名布衣青年走出队列，撕碎手中准考证，掷于地上：“我不考了！这样的考试，不配称作抡才！”

    紧接着，第二人、第三人……接连有人退出队伍，或将准考证揉成团砸向贡院台阶。

    抗议的浪潮，正在成型。

    沈明澜站在高处，看着眼前一幕，心中并无得意。他知道，这只是开始。真正的对手还未露面，而他已将自己置于风口浪尖。

    但他不在乎。

    有些事，必须有人站出来。

    就像三千年前，那位星宿老人点燃第一缕文火那样。

    风更大了，吹动他的衣角。

    他抬起手，指尖抚过玉佩表面。识海中，系统浮现一行提示：

    【舆论引爆完成度：A-，建议准备应对官方反制】

    他轻哼一声。

    来吧。

    让我看看，这座庙堂，还能遮住多少光。

    东街尽头，一辆垂帘马车静静停驻。

    车帘掀开一线，一只戴着玉扳指的手缓缓收回，指腹摩挲着一枚小小的“夜”字铜牌。

    hai