住：“族长！老臣辅佐三代，岂能因一奴之罪，便信不过？”

    族长抬眼，目光如冰：“赵六临死前言‘奉命行事’，昨夜刺客遗帕绣纹与你家熏香同源，仓中素缎无故报损，你妻却新裁裙裳——沈德昭，你教我如何信你？”

    满堂死寂。

    沈德昭脸色骤变，猛然起身：“此乃污蔑！那帕子分明是那赘婿栽赃！他一个外姓人，居心叵测，妄图挑拨宗亲！”

    族长未怒，只缓缓起身，从袖中取出一片残页——正是那日焚毁的账页一角，被小僮拼凑复原，上书“月白素缎五匹，霉变报损”，旁有朱笔小字：“赠陈府，充贺礼。”

    “这字迹，是你仓吏亲笔，印章亦真。”族长声音低沉，“你若无事，为何昨夜命人烧毁账房后院旧册？”

    沈德昭双膝一软，几乎跪倒。

    沈明澜立于堂下，静静看着这一幕。他知道，族长早已暗中调查，而那片残页，正是他安插小僮所获。他未出手，却已推波助澜，将巨石滚下山崖。

    沈德昭颤声辩解：“我……我只是……一时糊涂……收了些布匹……绝无通敌之意！”

    族长闭目，良久，吐出一句：“自今日起，沈德昭卸去族老之职，闭门思过。仓事由执事会直管，三月一报，呈于我案前。”

    令下，无人敢言。

    沈明澜转身离去，步出议事堂。阳光刺眼，他未遮目，只觉胸中一股浩然之气升腾，文宫轰然震动，《正气歌》全篇在识海奔涌，浩然长虹自眉心冲出，凝于体内，如龙盘绕。

    他知道，这一局，他赢了。

    但他更知道，真正的敌人，尚未露面。

    数日后，沈明澜于书房整理旧卷。

    系统忽然提示：【“异常文息溯源：指向沈府东北角。”】

    他指尖一顿。

    ——那夜刺客临死前，也曾低语：“东北角……会烧尽一切。”

    他缓缓抬头，望向窗外。东北方向，一片寂静，唯有风掠过屋脊，吹动檐角铜铃，发出一声轻响。

    他起身，从案下取出一卷《墨子·备城门》，指尖抚过“机关”二字。系统自动解析，知识如潮水涌入识海。

    他低声自语：“火起之处，必有机关埋伏。”

    话音未落，窗外一道极细的红线，自东北角悄然升起，缠上主院高阁的檐角，如蛇攀藤，无声无息。

    沈明澜目光锁定那线，右手已按在腰间竹简玉佩上。

    hai