夜色如墨，将这座雄关笼罩在一片压抑的死寂之中。
府内书房，烛火摇曳，映照着一张因极度愤怒而扭曲的脸庞——
吴三桂。
他手中紧紧攥着一封密信，手背上青筋暴起。
信纸是来自北京秘密渠道传出的血泪控诉，字字句句，如同烧红的烙铁，烫得他双目赤红，浑身颤抖。
信中详述了闯贼刘宗敏如何闯入他留在北京的府邸，如何当众羞辱、强行掳走他的爱妾陈圆圆的经过。
那些不堪入目的细节，如同毒蛇般噬咬着他的心。
他仿佛能听到圆圆无助的哭泣，能看到她绝望的眼神……那是他视若珍宝、曾许诺乱世平定后便接来关外共享安宁的人儿！
“砰！”
一声巨响，上好的梨花木案几被吴三桂一脚踹翻，笔墨纸砚散落一地。
他胸腔剧烈起伏，发出一声野兽般的低吼：
“刘宗敏！
闯贼！
我吴三桂与尔等，不共戴天！”
奇耻大辱，莫过于此！
他吴三桂，堂堂大明平西伯，山海关总兵，竟连自己的女人都护不住！
这已非简单的阵营对立，而是彻彻底底的人格践踏，是任何一个男人都无法忍受的终极羞辱！
此前对闯军残存的一丝观望、一丝利用其制衡关外的心思，在此刻彻底化为灰烬。
与这样的流寇禽兽为伍，简直是玷污门楣！
就在他怒发冲冠，几乎要被怒火吞噬理智之际，书房的门被轻轻敲响。
“进来！”
吴三桂的声音沙哑而冰冷，带着浓烈的杀意。
心腹家将引着两人悄无声息地步入书房，随即反手关上房门，亲自守在门外。
来者一人作汉人书生打扮，面容清瘦，眼神却锐利如鹰，正是降清的明末进士、如今深受清睿亲王多尔衮信任的谋士范文程。
另一人则是身着满清官服的通事（翻译），但观其气度，亦非寻常之辈。
“平西伯何事如此动怒？”
范文程目光扫过狼藉的地面，以及吴三桂手中那封已被捏得变形的密信，心中已然明了七八分，脸上却故作关切。
吴三桂猛地将密信拍在仅存的一张椅子上，赤红着双眼，死死盯着范文程：
“范先生！
你看到了？
这便是尔等曾言或可‘共讨流寇’的义军所作所为！
掳我妻妾，辱我门庭！
此等行径，与禽兽何异？！”
范文程心中暗喜，知时机已至，面上却露出沉痛之色，叹道：
“唉，闯贼流寇本性，残暴不仁，掠人妻女如家常便饭。
伯爷乃世受国恩（虽明已亡，但此话仍是套话）的国之柱石，岂能与这等匪类为伍？
彼等今日可辱伯爷爱妾，他日若得势，焉知不会鸟尽弓藏，甚至祸及伯爷满门？”
这番话，如同尖刀，精准地戳中了吴三桂内心最深的恐惧和愤怒。
他之前犹豫，除了对明朝的一丝旧情（或许已不多），便是担忧投降闯军后的地位和安危。
如今，这担忧已被血淋淋的现实印证。
范文程见吴三桂脸色变幻，趁热打铁，从怀中取出一封以火漆密封、盖有睿亲王大印的文书，双手奉上：
“伯爷，我主睿亲王深知伯爷忠勇，亦痛恨闯贼祸乱中原。
此前所议，王爷已有决断。
此乃王爷亲笔手书，许伯爷‘平西王’爵位，世袭罔替！
待平定闯贼，黄河以北之地，尽归王爷节制！
清军八旗精锐，已陈兵关外，愿与王爷麾下关宁铁骑合兵一处，共击国贼，为民除害，亦为伯爷雪此奇耻！”
“平西王！”
“世袭罔替！”
“黄河以北！”
这几个词，如同惊雷，在吴三桂耳边炸响。
清朝此次开出的条件，远比以往任何一次都更加具体、更加丰厚！
这已不是简单的合作，而是裂土封王的惊天承诺！
对比李自成那边可能给予的（即便有也注定充满猜忌的）待遇，简直是云泥之别。
国仇（明朝虽亡于闯贼，但清军亦是外敌，此乃复杂心理），家恨（陈圆圆被辱），利诱（清朝厚赏），再加上对自身和麾下数万关宁子弟前途的忧虑……
种种因素交织在一起，如同汹涌的浪潮，瞬间冲垮了吴三桂心中最后一道名为“忠义”的堤防。
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血，接过那封沉甸甸的文书，迅速浏览。
上面多尔衮的印信和承诺条款清晰无比。
良久，吴三桂抬起头，眼中的赤红已被一种冰冷的决绝所取代。
他走到书案前（家将早已扶起一张椅子，摆好纸笔）