李自成“御驾亲征”的讨逆大军，正以一种与其口号极不相称的拖沓和混乱，向着东北方向的山海关艰难前行。
中军位置，李自成的龙纛（一种代表皇帝的大旗）在春日的微风中懒洋洋地飘荡。
龙纛之下，李自成骑在一匹神骏的塞外良驹上，身披金甲，在阳光下熠熠生辉。
他环顾着前后望不到头尾的浩荡队伍，心中不免涌起一股“提兵百万，气吞万里”的豪情。
吴三桂的挑衅似乎已成了遥远的背景音，他更沉浸在“御驾亲征、扫平不臣”的自我满足之中。
左右簇拥的刘宗敏等将领，也大多面带兴奋，盘算着攻破山海关后又能捞到多少油水。
然而，在这表面“雄壮”的行列中，不和谐的杂音无处不在。
士兵们行列不整，交头接耳，脸上写满了对离开北京享乐窝的不情愿。
队伍中夹杂的众多装载财宝、妇女的车辆，严重拖慢了行军速度，不时有车辆陷入泥泞或发生故障，引发一片叫骂和混乱。
后勤辎重队伍更是绵长而脆弱，押运的辅兵无精打采，对可能发生的敌情毫无警惕。
苏俊朗位于中军靠后的位置，他的小型技术队伍保持着难得的整肃，与周围散漫的环境格格不入。
他骑在马上，眉头紧锁，目光锐利地扫视着沿途所见的种种乱象：
哨探斥候派出不足，回禀不清，对大军侧翼和前方数十里外的敌情几乎一无所知；
宿营时营地选择随意，岗哨设置稀疏，毫无警戒意识；
抢来的酒水在营中私下流传，夜晚时常能听到划拳酗酒的喧闹……
这一切，都让他感到一种透骨的冰凉。
这绝不是什么王者之师，这是一头目空一切、步履蹒跚、正走向猎人陷阱的肥硕病兽！
终于，在一次日间短暂休整，李自成心情似乎尚可时，苏俊朗驱马靠近御驾，在马上躬身一礼，沉声道：
“陛下，臣有要事启奏。”
李自成正与刘宗敏说笑，闻声转过头，脸上带着一丝被打扰的不悦：
“苏爱卿，何事？”
苏俊朗深吸一口气，指向周围混乱的景象，语气恳切而焦急：
“陛下明鉴！
我军自出京以来，行军已数日，然观军中现状，臣忧心如焚！
军纪涣散，哨探不力，于敌情近乎盲瞽！
后勤队伍冗长拖沓，一旦遇袭，首尾难顾！
如此状态，直扑山海关坚城之下，无异于以卵击石，更是将自身软肋暴露于潜在强敌之前啊！”
他迎着李自成渐渐阴沉下来的目光，继续直言：
“陛下！
吴三桂乃沙场宿将，绝非易与之辈，更兼其已与关外勾连！
臣恳请陛下，即刻下令，放慢行军速度，严整军纪，淘汰冗杂，轻装疾进！
同时，向山海关左右两翼、乃至长城各口，广派精干夜不收，深入侦查，务必探明清军主力确切动向！
知己知彼，方能百战不殆！
万不可如此贸然轻进，自陷险地！”
这是苏俊朗最后一次，试图以最直白的方式，唤醒李自成的理智。
他将行军中暴露出的致命隐患一一指出，并提出了最稳妥的补救措施。
然而，此时的李自成，早已被“御驾亲征”的虚妄荣耀和急于雪耻的焦躁情绪冲昏了头脑。
苏俊朗这番逆耳忠言，在他听来，简直是晦气至极，是对他权威和判断力的质疑！
“够了！”
李自成猛地一挥手，粗暴地打断了苏俊朗的话，脸色彻底沉了下来，眼中满是愠怒和不耐烦，
“苏先生！
你何时变得如此絮叨怯战？
行军途中，些许杂乱，何足挂齿？
朕麾下皆是百战精锐，岂是区区军纪所能束缚？”
他冷哼一声，语气充满了不屑和盲目的自信：
“吴三桂？
丧家之犬尔！
倚仗关墙苟延残喘，何足道哉！
朕携雷霆之威，大军一到，顷刻间便叫他灰飞烟灭！”
他甚至狂妄地一扬马鞭，指向东北方向：
“至于关外建奴？
哼！
若他们识相，便龟缩辽东，若敢前来送死，朕正好一并剿了，永绝后患！
也省得日后麻烦！”
他瞪着苏俊朗，语气带着最后的警告：
“苏先生，你身为天工院大学士，当务之急是尽快为大军准备好破敌利器！
而非在此危言耸听，扰乱军心！