持续了数日的、不惜代价的疯狂攻城，如同汹涌的潮水，一次又一次地狠狠拍击在那坚不可摧的金色礁石之上，最终，除了留下满地的狼藉与猩红的浪沫，一无所获。
攻势，早已停止。
空气中弥漫的不再是战意与硝烟，而是浓得化不开的沮丧、焦躁、以及一丝若有若无的恐惧。
阵前，堆积如山的是被砸烂的云梯、散架的攻城锤、烧成焦炭的吕公车残骸，以及更多来不及收回、已然开始腐烂发臭的士兵尸体。
这些冰冷的遗物，无声地诉说着这几日进攻的惨烈与徒劳。
苍蝇成群，乌鸦盘旋，死亡的恶臭随风飘入营中，进一步侵蚀着本已低迷至极的士气。
中军大帐之内，气氛更是压抑得如同暴风雨前的死寂。
“废物！
都是一群废物！”
李自成暴怒的咆哮声，如同受伤的困兽，震得帐幕簌簌作响。
他一脚踹翻了眼前的帅案，上面的令箭、文书、茶杯哗啦一声散落一地。
他双目赤红，披头散发，脸上那道飞剑留下的血痕愈发狰狞，来回踱步，如同一头被关在笼中的焦躁雄狮。
“火炮！
轰了三天！
连他妈一块砖皮都没蹭下来！”
“地道！
挖了七条！
全被那鬼阵法震塌！
埋了老子几百弟兄！”
“云梯！
冲车！
火攻！
水淹！
他娘的什么法子都试了！
有用吗？！
有用吗？！”
“那层该死的金壳子！
纹丝不动！
纹丝不动啊！”
他猛地停下脚步，血红的眼睛扫过帐内噤若寒蝉的众将，声音因极度的愤怒和挫败感而嘶哑扭曲：
“几十万人！
打不下一个孤城！
每天吃的粮食堆成山！
死的弟兄填满沟！
却连城墙根都摸不到！
俺老李……
俺老李……”
他气得浑身发抖，后面的话竟噎在喉咙里，说不出来。
连日来的疯狂进攻，不仅毫无成效，反而极大地消耗了闯军本就不算充裕的兵力、士气和宝贵的粮草物资。
伤员营人满为患，哀嚎不绝。
逃兵数量与日俱增，军官斩杀都制止不住。
一种绝望的、看不到尽头的情绪，如同瘟疫，在军中悄然蔓延。
就在这时，一直冷眼旁观的牛金星，觉得时机已到。
他整了整衣冠，上前一步，躬身一揖，语气沉重而恳切，带着一种“为国为民”的忧患：
“陛下，请息雷霆之怒。”
他先安抚了一句，随即话锋一转，切入主题，
“臣……
有逆耳忠言，不得不禀。”
他抬起头，目光扫过众人，声音压低，却清晰无比：
“眼下局势，已万分明朗。
京师……
内有妖阵护持，坚不可破;
外有关宁铁骑虎视眈眈，各地明军勤王之师亦可能在路上。
我军顿兵坚城之下，久攻不克，师老兵疲，粮草日耗，士气低落……
此乃兵家大忌啊！”
他顿了顿，观察了一下李自成阴沉的脸色，继续道：
“久则生变！
若待明军援兵四集，内外夹攻，我军……
危矣！
臣斗胆进言，不若暂避锋芒！
主动后撤，退回河南、陕西根基之地，休养生息，巩固地盘，徐图后计。
待寻得破解此妖阵之法，或待明廷内生变乱，再重整旗鼓，卷土重来，亦不为迟啊！
此乃万全之策，望陛下明断！”
牛金星的话，句句戳中要害，极其现实。
帐内不少原本就心生怯意、渴望劫掠而归的将领，闻言纷纷暗自点头，目光闪烁，显然已被说动。
继续耗下去，看不到任何希望，只有死路一条。
撤退，虽然丢面子，但至少能保住实力。
“放屁！”
一声炸雷般的怒吼响起！
刘宗敏猛地站起，豹眼圆睁，怒视着牛金星：
“撤退？
说得轻巧！
死了这么多弟兄，花了这么多粮草，就这么灰溜溜地跑了？
老子丢不起这个人！
这北京城必须打下来！
皇帝老儿必须揪出来！”
然而，他的怒吼，却缺乏了往日的底气和疯狂。
因为就连他自己，看着帐外