李自成没有像往常一样召人侍寝，也没有沉溺于酒色麻痹神经。
他屏退了所有内侍和护卫，独自一人，背负双手，在冰冷空旷的大殿内来回踱步。
沉重的脚步声在光滑的金砖地面上回荡，每一步都踏在他纷乱如麻的心绪之上。
牛金星描绘的“攻占北京、登基称帝”的宏伟蓝图，如同一幅用金线织就的华丽画卷，在他脑海中反复展开。
紫禁城的金銮宝殿、文武百官的匍匐跪拜、传国玉玺的沉重触感、乃至“万岁”之声山呼海啸的景象……
这些他曾经想都不敢想的帝王极景，此刻在牛金星极具煽动性的言辞和宋献策“天命所归”的星象佐证下，变得前所未有的清晰和触手可及。
那是一种足以让任何枭雄都血脉贲张、难以抗拒的极致诱惑。
他猛地推开沉重的殿门，一股夹杂着焦糊和石灰气味的夜风扑面而来，让他燥热的头脑稍稍清醒。
他信步走出，沿着汉白玉台阶，缓缓登上王府内最高的一处观星台（实为旧日福王炼丹之所）。
凭栏远眺，整个洛阳城尽收眼底。
夜色下的洛阳，死寂得可怕。
昔日万家灯火的繁华早已荡然无存，只有零星几点微弱的光晕，在无边的黑暗中挣扎，如同鬼火。
没有更夫梆子声，没有市井喧嚣，甚至连犬吠都听不到。
整座城市仿佛一头身染重疴、奄奄一息的巨兽，在瘟疫和恐惧的折磨下，发出无声的呻吟。
空气中弥漫的绝望和破败气息，几乎令人窒息。
这就是他“新顺王”的王城？
这就是他帝王基业的起点？
一股强烈的压抑感和失落感攫住了他。
困守此地，确是死路一条。
苏俊朗的警告言犹在耳，此刻在这死寂的夜色中显得格外刺心。
瘟疫的幽灵仍在暗处徘徊，物资耗尽，民心离散，外部强敌环伺……
这座城池，早已从福地变成了绝地。
继续待下去，无异于坐以待毙。
然而，苏俊朗指出的北伐风险，也同样像一根根冰冷的针，扎在他的心头。
瘟疫随军蔓延的可能性，漫长脆弱的后勤线，尤其是关外虎狼之后金的致命威胁……
这些都不是凭空臆想，而是实实在在、足以致命的隐患。
那个姓苏的，虽然碍事，但其眼光和见识，确实有其独到之处。
他的反对，并非全无道理。
想到苏俊朗，李自成的心中便涌起一股极其复杂的情绪。
是倚重，是忌惮，更有一丝难以言喻的恐惧。
他倚重苏俊朗制造利器、防控瘟疫的“奇术”，但更忌惮其手中那支只听苏令、不奉王诏的“黑袍兵”！
那些沉默寡言、战力恐怖、如同从地狱爬出的战士，是他权力架构中一个极不稳定的异数。
还有那些神鬼莫测的“科技”……
这次防疫，苏俊朗展现出的控制力和影响力，已经隐隐让他感到不安。
让这样一个拥有独立武力和神秘技术的“妖人”，继续留在其经营日久的洛阳“巢穴”里，谁能保证他不会另有所图？
或许……
牛金星暗示的，未必全是诬陷？
一个念头如同毒蛇般钻入李自成的脑海：让苏俊朗离开洛阳，随大军行动，置于数十万大军的眼皮底下，岂不是更便于掌控？
北伐若胜，自然最好；
若败，或途中苏俊朗有任何异动，借刀杀人或就地解决，也容易得多！
这个念头一起，便迅速生根发芽。
流寇的本能开始压倒一切理性的权衡。
他李自成能走到今天，靠的不是稳扎稳打、经营根基，而是流动作战、以战养战！
是攻破一座座城池，掠夺其中的财富和粮食，裹挟其中的流民，像滚雪球一样壮大！
这才是他的“王道”！
洛阳的挫折，不过是证明了固守一城的愚蠢。
只有不断移动，不断攻击，不断掠夺，才能保持生机，才能让敌人疲于奔命！
任何阻碍他“打天下”的人，都是敌人！
崇祯皇帝是，那些拥兵自重的明朝将领是，甚至……
这个可能尾大不掉的苏俊朗，也同样可以是！
非常之时，需用非常之心！
想到这里，李自成眼中最后一丝犹豫彻底消散，取而代之的是一种混合着野心、狠厉和破釜沉舟决心的光芒。
他望向北方漆黑的夜空，仿佛已经看到了北京城头飘扬的“顺”字大旗。
天光渐亮，东方泛起鱼肚白，给死寂的洛阳城镀上了一层凄冷的微光。
李自成深深吸