斩根出鞘，剑身上的金紫色纹路在骤降的低温中反而更亮了——龙雷真元遇到极寒会自动升温，这是属性克制的本能反应。
寒水没有动手。他站在正堂门口，怀里抱的剑没有出鞘。
“我不是来打架的。”声音很轻。轻到像冰面上裂开的第一道细纹。“山鬼出事了。”
陆晨盯着他。龙瞳在寒水身体里看到的确实是冰晶核心，完美无瑕的冰晶核心——说明他的状态完好。可他不出手，还说同伴出事了。
“山鬼是第五议员。他在哪里？”
寒水把怀里的剑轻轻放在地上。不是挑衅，是卸下武器。剑鞘触地的瞬间，地面的青砖被冻裂了一片。
“山鬼失控了。”寒水把袖子卷起来。他的左手小臂上有一道伤口——不是剑伤，是咬伤。
伤口边缘参差不齐，皮肉被撕咬下来一块，冻成了黑色的冰渣。
伤口周围有黑色的细细纹路，从伤口往手肘的方向蔓延，像树根一样扎进皮肤深处。
“三天前，他从孙家废宅回去之后，就开始变。五行阵眼的土行熄灭之后，他体内的木行阵眼开始失控——他是木行的。木克土，土行阵眼灭了之后，他身上的木行诅咒不再受克制。三天之内，他变成了一个怪物。”
木行诅咒——山鬼修炼的不是功法，是诅咒。
和死气融合、寒水夺元功都不一样。诅咒是外界强加的力量，不受自己的控制。
“山鬼现在在哪里？”
“城北。废弃的纸坊里。他还能认出我。但认不出别人。见到活人就杀。纸坊周围三十丈的草木全部被他吸干了生机。他现在已经不是人了——真的变成了一只鬼。”
陆晨收剑入鞘。
云清月从药箱里掏出一条绷带，走近寒水，低头看了看他手臂上那道咬伤。
伤口周围的黑色纹路在缓慢蠕动——是活的东西。
不是死气，不是寒毒，是诅咒在扩散。她把绷带缠在伤口上，绷带里浸过龙血膏，能暂时抑制诅咒扩散的速度。
寒水垂眼看着她包扎，声音依然很轻：“谢谢。”
拓跋山把五把刀收了四把，只留一把在手。
他皱眉看着寒水。“你来报信，不怕我们趁机杀你？你是暗影议会的第四议员，手上沾的血不会比第三少。”
“议长放弃他了。也放弃我了。”寒水把手从绷带上挪开。“五行阵眼的计划是我和山鬼一起执行的。土行阵眼灭了之后，议长判断阵法不可能完成，决定另起炉灶。我和山鬼是弃子。我不想被当成弃子处理掉——像第三一样。第三不是被你杀的。是被议长卖给你的。沈渊早该在三个月前就突破轮回境。议长压着他的资源不给他，就是因为沈渊的血祭阵一旦成功，议长第九层的权威会被动摇。”
陆晨沉声追问：“影塔第九层有什么？”
“我没上去过。第六层以上只有召见才能进。但沈渊上去过一次。回来之后跟我说了一句话——‘那座塔不是建出来的，是长出来的。’”
寒水一字一顿地重复完第三议员的原话，抬起浅灰色的眼睛看着陆晨。
“你早晚要去影塔。带上我，我能带你过前五层。没有议员带路，外人进塔第一层就会被死气碾碎。”
陆晨看着他。交换条件很清楚。寒水需要保命——议长放弃了他，不出意外的话，暗影议会的杀手已经在路上了。而他手里有影塔前五层的通行证。
“先处理山鬼。纸坊，现在。”
城北纸坊在城墙根下，离北城门不到百丈。
纸坊早就废弃了，屋顶塌了半边，院子里长满了野草。
但今晚的纸坊院子里没有草。所有的草木全部枯死了。
野草干瘪地倒在地上，枯黄中泛着一种不正常的青黑色——不是枯萎，是被抽干了生命力。
纸坊周围的几棵槐树也枯了。树皮干裂脱落，露出下面同样干枯的木质。
树冠上最后几片叶子在夜风中一碰就碎。
纸坊里传出声音。不是吼叫，是咀嚼。那种湿漉漉的、像什么软体动物在泥浆里蠕动的声音。
陆晨拔出斩根。龙雷真元的金红色光芒照亮了纸坊破损的门窗。他从窗户里看见了一个东西。
那个东西曾经是人。
穿着破烂的黑衣，衣服上还残留着暗影议会的徽记。
但衣服下面的身体已经完全不像人了——四肢拉长了，手臂垂到膝盖以下，手指变成了十几根扭曲的藤蔓状触须，每一根触须都在不停地扭动。
皮肤是树皮的颜色，粗糙干裂，裂缝里渗出墨绿色的汁液。
头上没有了头发，取而代之的是一丛暗绿色的苔藓，苔藓覆盖了整张脸，只露出一张嘴。
嘴在嚼着东西。是一只野猫。
野猫的后半身已经被吞进去了，前半身还在抽搐。
山鬼蹲在纸坊的角落里，藤蔓手指捧