蛇从城墙上滑下，朝陆晨游来。
陆晨想退，但右腿也不听使唤了。灰色的纹路已经从手臂蔓延到了肩膀，正在往胸口爬。
他能感觉到印记在吞噬他的真元、他的气血、他的生命力。那感觉不像被火烧，也不像被刀割，而像被什么东西一点一点地吸干，从骨髓到皮肉，从经脉到丹田，一寸都不放过。
他单膝跪在城墙上，左手撑着青龙戟，大口喘气。
蛇游到他面前，昂起头，和他平视。
“放弃吧。”那声音说，“你挣扎了这么久，也该累了。把身体交给本座，本座会让你死得痛快一点。”
陆晨抬起头，看着那双金色的竖瞳。
然后他笑了。
“你说得对，”他说，“我确实累了。”
蛇的瞳孔缩了一下。
陆晨松开青龙戟，右手抬起——那条已经完全被印记覆盖的手臂，现在长满了幽绿色的蛇鳞，指甲变成黑色的利爪。他用这只手抓住了蛇的脖子。
蛇发出一声嘶鸣，身体疯狂扭动，尾巴抽在陆晨身上，抽得他口吐鲜血。但他没有松手。
他五指用力，蛇鳞在他指间碎裂，黑色的血从裂缝里涌出来。
“你说你在取代我，”陆晨说，嘴角的血顺着下巴滴在蛇身上，“那你怎么不知道，我早就不是原来的我了？”
他猛地将蛇从地上拽起来，狠狠砸在城墙上。石砖碎裂，蛇的身体被砸得弯成U形。他再拽起来，再砸。第三次砸下去的时候，蛇的身体从中间断成两截，黑色的血喷了一墙。
但断成两截的蛇没有死。两截身体在地上扭动，各自长出新的头尾，变成了两条小一点的蛇。
它们同时昂起头，同时张开嘴，同时喷出灰白色的雾气。
陆晨没有躲。
他站在原地，任由雾气笼罩全身。雾气钻进他的口鼻，钻进他的毛孔，钻进他身上的每一道伤口。
那感觉像被千万只蚂蚁啃咬，痛得他浑身发抖，但他一步都没退。
雾气的中心，那声音又响了起来，带着一丝疑惑：“你……不怕死？”
陆晨没有回答。他闭上眼睛，把所有注意力都集中到右肩那团印记上。
它在欢呼。
从那条蛇出现的那一刻起，它就在欢呼。
它像一条饿了三天的狗看见肉骨头，拼命地想冲出去，和那条蛇融为一体。
但每次它往外冲的时候，都会撞上一层薄薄的金光——那是龙魂鉴最后的力量。
很薄，薄得像一层纸。
但够用了。
陆晨的意识沉入体内，在黑暗中找到了那团印记。
它缩在右肩的骨头缝里，像一团燃烧的幽绿色火焰。火焰的中心，有一个极小的黑点——那是亡灵君主残留的意识。
他伸出手，抓住了那团火焰。
火焰剧烈挣扎，灼烧他的意识，痛得他几乎要松开手。但他没有松。他双手合拢，把那团火焰死死地压在掌心之间，然后开始用力挤压。
火焰在缩小。
黑点在挣扎。
那声音在他脑海中炸开，带着愤怒和一丝……恐惧？
“你疯了！你在做什么！”
陆晨没有回答。他只是用力，再用力，把那团火焰压成一颗珠子，再把这颗珠子塞进龙魂鉴的金光里。
金光亮了。
不是之前那种微弱的、随时会熄灭的光，而是一种炽烈的、像太阳一样的光。
龙魂鉴在燃烧——不是在复苏，是在燃烧自己最后的本源，用这团火焰去炼化那颗珠子。
珠子在金光的灼烧下发出刺耳的尖叫。那声音越来越尖锐，越来越微弱，最后变成一声叹息。
然后，一切归于寂静。
陆晨睁开眼睛。
雾气散了。
断成两截的蛇躺在地上，已经死了。不是被他砸死的，是印记被炼化后，和印记相连的一切都失去了支撑。
它们的身体在阳光下迅速干枯，变成两截灰白色的枯骨。
城墙上，那些被附身的士兵一个接一个倒下。
他们身上的灰色纹路在消退，眼睛里的幽绿光芒在熄灭。
大部分人都还活着——印记被拔除后，他们的身体开始自我修复，虽然虚弱，但命保住了。
陆晨站在城墙上，低头看着自己的右手。
鳞片在消退，指甲在缩回，灰色的纹路在变淡。几息之后，那只手恢复了原样——除了手背上多了几道浅浅的疤痕，什么都没有留下。
右肩的印记，彻底消失了。
不是被压制，不是被封印，是被炼化了。