这是一个巨大的矿坑，方圆百丈，高约十丈。
坑底积满了水，漆黑如墨，散发着刺鼻的恶臭。水面上漂浮着许多东西——有矿石，有工具，还有几具早已腐烂的尸体。
陆晨站在矿坑边缘，目光扫过那些尸体。
尸体已经腐烂得不成样子，但从衣着能看出，都是矿工。他们死在这里，泡在水里，无人收殓。
但这不是他要找的。
他的目光，落在那片水面上。
水面很平静，但隐隐能看到，水底深处，有什么东西。
他纵身一跃，落入水中。
潭水冰冷刺骨，死气浓得几乎让人窒息。
陆晨周身光芒流转，将死气隔绝在外，一路向下潜去。
越往下，水越黑。
潜了约莫三十丈，脚下忽然一实——到底了。
这是一个比上面矿坑更深的地下空间，方圆只有十几丈，高约三丈。四周都是岩壁，没有出路。
但在岩壁的一侧，有一个洞口。
洞口很小，只有半人高，里面漆黑一片。
陆晨钻了进去。
洞内很窄，只能匍匐前进。爬了约莫百丈，前方忽然开朗。
又是一个溶洞。
比之前见过的任何一个都要小，只有方圆数丈。但就是这个小小的溶洞，让陆晨停下了脚步。
因为溶洞中央，有一具尸体。
尸体盘膝而坐，背靠岩壁，早已腐烂得只剩一堆白骨。
白骨身上穿着破烂的衣袍，衣袍上绣着诡异的符文——那是万蛊教的标志。
而在尸体的身前，散落着几样东西。
一个玉盒，一枚玉简，还有一块刻满符文的骨牌。
陆晨走过去，蹲下身，拿起那枚玉简。
真元探入，一行行字迹浮现在脑海：
“吾乃万蛊教长老蛊冥，奉命在此守护圣蛇之卵。然地气异变，死气倒灌，吾被死气侵蚀，命不久矣。圣蛇之卵已孵化，幼蛇逃入地底深处。吾以残存之力刻下此简，望后来者告知吾教，速派人来寻回幼蛇。若幼蛇落入他人之手，后果不堪设想。”
“另：幼蛇共有三枚，分别置于三处。此处为一，北疆黑石集地底为一，另一处……（字迹模糊，无法辨认）”
“切记，幼蛇非普通妖物，乃上古异种，需以血祭之法喂养，方能成长。若任其流落在外，必成大患。”
陆晨读完，沉默了很久。
三枚蛋。
北疆这边，有两枚。
一枚是那条小蛇的，已经孵化，逃了。另一枚，是那个年轻矿工挖出来的，被官府收走了。
官府收走的那枚，现在在哪里？
他放下玉简，拿起那块骨牌。
骨牌巴掌大小，通体漆黑，正面刻着密密麻麻的符文，背面刻着一个诡异的图案——一条蛇盘成圆形，咬着自己的尾巴。
那是万蛊教的圣徽。
陆晨收起骨牌，又打开那个玉盒。
玉盒里，静静躺着一枚手指粗细的蛇牙。
蛇牙通体幽绿，隐隐有光芒流转。握在手中，能感受到其中蕴含的一丝若有若无的意志——那是蛇母留下的。
这东西，可以用来追踪那条小蛇。
陆晨将玉盒也收入须弥戒，最后看了一眼那具白骨。
蛊冥。
万蛊教长老。
奉命在此守护圣蛇之卵，却被死气侵蚀而死。
他守护的那枚蛋，孵化的那条小蛇，应该就是最早逃走的那条——比现在这条更早，更大，更难对付。
那条蛇，现在在哪里？
陆晨不知道。
但他知道，这条线索，指向南疆。
因为万蛊教的总坛，就在南疆十万大山。
他转身，沿着来路返回。
从矿洞出来时，天色已经黄昏。
夕阳如血，将整片山林染成一片暗红。
陆晨站在洞口，望着那轮缓缓下沉的落日，目光沉静如水。
北疆的事，到这里，算是告一段落了。
蛇母死了，蛇窟被端了，雾气会慢慢散去。
但那条小蛇逃了，还有另一条更早逃走的，也不知所踪。
它们都去了南疆。
而南疆，正是他要去的地方。
万年还魂草，万蛊教余孽，腐心老怪，幽魂尊者，再加上这两条小蛇……
这一次，南疆之行，怕是不会太平。
陆晨深吸一口气，祭出朱雀舟，化作一道流火，消失在暮色之中。
朱雀舟在夜空中穿行。
下方是大夏腹地的莽莽群山，月光洒在山林间，将那些起伏的山峦镀上一层银白。偶尔能看见点点灯火，那是散落在山间的村镇，安静祥和。
陆晨立于舟首