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江岚低头看着自己的手，掌心似乎还残留着早上催动力量时的微热。她能感觉到体内的那股“背景音”在轻微鼓噪，对林砚提到的“样本”、“器物”、“秘辛”似乎有着本能的“兴趣”。
“好。”她抬起头，眼中是林砚熟悉的、但又似乎多了些什么的坚定光芒，“我跟你去。我需要知道一切。然后……我们再谈合作的条件。”
不是恳求，不是服从，而是平等的“谈条件”。林砚深深看了她一眼，心中五味杂陈。他知道，眼前这个女子，正在以惊人的速度蜕变，离那个需要他保护的、迷茫的幸存者越来越远。他不知道这是好是坏，但他没有别的选择。
“收拾一下，晚上行动。白天目标太大。”林砚说完，开始操作电脑，调取新的数据。
江岚转身看向窗外明媚的午后阳光。阳光下的城市，看起来如此坚固、真实。但她知道，这只是表象。在表象之下，在历史的暗影里，在像“尸影潭”那样的禁忌角落，另一套规则正在蠢蠢欲动，试图重新书写一切。
而她，即将主动踏入那片暗影。
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夜幕降临后，林砚开车载着江岚，没有前往龙虎山天师府的主建筑群，而是绕到后山一条隐秘的盘山小路，最终停在一处看起来像是护林员废弃小屋的地方。小屋后面，是陡峭的山崖。
林砚在屋角一块不起眼的石板上按照特定顺序叩击，地面传来轻微的机括声，一块厚重的、伪装成岩石的金属板滑开，露出向下的阶梯，里面透出柔和的白光。
“这里才是天师府真正的‘秘藏所’之一。”林砚低声道，率先走下。
阶梯很长，深入山腹。空气阴凉干燥，带着陈年纸张、草药和金属的混合气味。下方是一个面积不小的天然溶洞改造的空间，被分成数个区域，用厚重的玻璃或特殊材料的帷幕隔开。柔和的冷光源来自镶嵌在洞壁和穹顶的某些发光矿石。
这里的工作人员很少，都穿着类似研究员的白色罩衫，见到林砚也只是微微点头，目光在江岚身上停留片刻，带着审视和好奇。
林砚带着江岚径直走向最深处的一个区域。这里的帷幕是深黑色的，上面用暗金色的丝线绣满了复杂的符箓。门口需要林砚的掌纹、声纹和一段特定的口诀才能打开。
里面空间不大，更像一个书房加陈列室。靠墙是顶天立地的书架，塞满了线装古籍、竹简、皮卷甚至一些刻着符文的骨片。中央有几个陈列台，罩着透明的罩子。
林砚打开一个特殊的平板电脑，调出资料，开始为江岚讲解。他先展示了关于“尸影潭”的历代记载：从地方志中隐晦的提及，到山民口述记录的整理，再到天师府前辈们秘密探查后留下的残缺笔记。所有的描述都指向那个地方的诡异——潭水在某些时辰或条件下，真的能映照出不属于当前现实的景象；夜晚常有类似人影的“东西”在潭边“活动”，却无法触及；有人误入附近，回来后性情大变，或声称自己“多了一段记忆”；更有人直接消失，只在潭边留下衣物。
“看这个。”林砚指着一份清代中叶的笔记复制品，上面用一种颤抖的笔迹写着：“……依古法，‘赶尸’非驱肉身，乃引‘尸影’也。肉身早腐于途，唯其于‘影墟’之‘影’被秘法牵引，归葬故里，受香火而成‘祖影’，方可安息。‘尸影潭’乃‘影墟’一隙，天然‘引影’‘泊影’之所在，然亦易致‘影’逸出，混淆阴阳……”
江岚心中震动。“赶尸”赶的不是尸体，而是“尸影”？尸体其实早就腐烂在路上，被某种秘法牵引回归故里安葬的，是死者留在所谓“影墟”（镜墟的古称？）中的“影子”？尸影潭是“影墟”的一道缝隙，天然吸引和停泊这些“影子”的地方？
这完全颠覆了世俗传说，却与顾言山的理论隐隐吻合。如果“影墟”就是“镜墟”的一种古老表述，那么“尸影”可能就是人在死亡瞬间，其意识或某种存在印记在镜墟中形成的“残影”或“副本”。赶尸术，或许是一种古老而粗糙的、利用镜墟规则进行“信息体”搬运的仪式！
“还有这个。”林砚又调出一些图片，是某些傩戏面具和法器的特写，上面有着奇异的、仿佛能吸引视线的纹路。“师伯发现，一些古老的、用于‘代身’（代替活人承受灾厄）或‘请神’（请某种非人存在附体）的傩戏仪式，其核心法器和咒文，与我们在某些微弱‘镜墟裂隙’附近检测到的规则波动，有结构上的相似性。他怀疑，这些仪式本质上是在通过表演和象征，临时创造一个微型的、可控的‘镜墟接口’，从而实现‘替换’或‘引入’。”
江岚看着那些诡异的面具照片，背脊发凉。如果真是这样，那么民俗中那些光怪陆离的仪式和禁忌，可能都是古人在懵懂中，对“镜墟”规则的触摸和