她沿着石板路往前走。路两边的人家都关着门，窗户里透出微弱的烛光。走到村口时，她看到了祠堂。祠堂里灯火通明，门口挤满了人，都伸着脖子往里看。
江岚挤过去。
祠堂内正在举行仪式。
几个戴着傩戏面具的法师在跳舞，手里拿着桃木剑和铜铃。正中停着两具棺材，一具大，一具小。大的棺材盖开着，里面躺着一具穿着嫁衣的女尸——就是阿阮。小的棺材盖着。
一个老者（看起来像村长）正在宣读什么，声音颤抖。
江岚在人群中寻找萧寒。
她看到了。
年轻的萧寒，穿着白衬衫，挤在最前面，手里拿着笔记本和笔，正飞快地记录着。他的眼神专注，充满了学者的好奇，完全没有意识到即将降临的灾难。
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仪式进行到高潮时，法师们开始钉棺材。
七根桃木钉，钉进大棺材的棺盖。
每钉一根，棺材里的女尸就剧烈抽搐一下。钉到第七根时，女尸猛地坐了起来！
人群尖叫，四散逃窜。
只有萧寒没跑。他站在原地，目瞪口呆地看着坐起的女尸。
女尸转过头，看向他。
那张脸，和镜渊里的阿阮一模一样，但表情完全不同——不是温柔，而是怨毒。她张开嘴，发出无声的嘶吼。
然后，画面碎裂。
江岚感觉自己在快速前进，像翻书一样翻阅萧寒的记忆。
第二次循环：萧寒试图烧掉新娘的骸骨，结果发现自己穿着新郎的衣服站在礼堂里。
第三次循环：他把钥匙吞进肚子，结果钥匙融化，变成符咒的一部分。
第四次、第五次、第六次……
每一次循环都更短，每一次死亡都更绝望。
江岚体验着这一切。她变成萧寒，经历他的恐惧，他的挣扎，他的崩溃。她看着自己一次又一次变成骸骨，悬浮在黑暗里，等待着下一个循环的开始。
时间在这里失去了意义。
可能过去了几天，也可能过去了几年。
江岚的意识开始模糊。她快分不清自己是谁了。她是江岚？还是萧寒？她是在拯救？还是在重复？
“不能迷失……”她咬紧牙关（如果有牙的话），“必须找到核心……”
核心是什么？
萧寒的绝望，根源在哪里？
江岚在记忆的洪流中寻找。
她看到萧寒在现实世界的研究：那些关于冥婚、傩戏、替身仪式的论文；那些深夜的狂喜和困惑；那些逐渐偏离常理的猜想。
她看到萧寒第一次听说“骨嫁娘”传说时的兴奋。
她看到萧寒挖开坟墓时的颤抖。
她看到萧寒被哭声缠上的恐惧。
但这些都是表象。
真正的核心，一定更深。
江岚继续往下潜。
她进入了萧寒的童年记忆。
那是一个雨天，年幼的萧寒躲在门后，看着父母吵架。父亲摔门而去，母亲坐在沙发上哭。小小的萧寒不明白发生了什么，他只记得母亲哭着说：“为什么要走？不是说好永远在一起吗？”
永远在一起。
这个词，像一根刺，扎进了萧寒的心里。
后来，父母离婚，萧寒跟着母亲生活。母亲经常对他说：“小寒，以后你有了爱的人，一定要牢牢抓住，永远不要放手。哪怕死，也要在一起。”
永远不要放手。
哪怕死。
江岚明白了。
萧寒对“永远在一起”的执念，对“不放手”的渴望，才是他悲剧的根源。他研究冥婚，研究同心锁，表面上是为了学术，实际上是为了寻找一种方法——一种能让两个人“永远在一起”的方法，哪怕跨越生死，哪怕违背常理。
而“骨嫁娘”的传说，正好契合了他的执念。
所以他被选中了。
不是因为他倒霉，而是因为……他内心深处，渴望被选中。
他渴望一场“永远不结束”的婚礼，渴望一个“永远不离开”的新娘。
即使那意味着循环，意味着死亡，意味着永恒的折磨。
“原来……是这样……”江岚在记忆的洪流中苦笑。
她一直以为自己在拯救一个受害者。
但萧寒，从来不是纯粹的受害者。
他是共犯。
是他内心的执念，引来了骨嫁娘。
是他对“永远在一起”的渴望，让他跳进了髓心洞。
而她，江岚，又何尝不是？
她对萧寒的执着，她不惜一切代价要救他的疯狂，不也是另一种形式的“永远不放手”吗？
她和萧寒，其实是同一类人。
所以她才被符咒选中。