四周只有单调的“嗒……嗒……”声和无声蠕动的影像墙。
“看脚下！你的影子！”那声音再次响起，更加急促。
江眠立刻低头。灰蒙蒙的光线下，她脚下果然拖着一道淡淡的、几乎与环境融为一体的影子。然而，在那影子边缘，不知何时，竟又多出了一道极其模糊、颜色略深、轮廓稍有差异的……第二道影子！
“影只一人……”红姨的警告和阿禾转述的黑话瞬间浮现脑海。她踏入错误岔路了？还是……有东西已经悄无声息地附着上来了？
她猛地转身，试图找出第二道影子的来源或那个声音的主人。但身后只有来时的紫黑色小径延伸入雾气，空无一物。那第二道影子，随着她的动作自然移动，仿佛本就是她身体的一部分，只是颜色和轮廓略有“延迟”和“偏差”。
“不要寻找，不要辨认。”脑海中的声音带着一丝无奈，“我是‘守碑人’……或者说，曾经是。现在是困在这里的……一道比较吵的‘回响’。你触碰那些核心记忆碎片，会立刻引起‘花园’规则的应激反应，也会惊醒更多沉睡的‘噪音’。你脚下多出的影子，就是警告，也是标记。再深入，你会遇到更直接的‘排斥’。”
“‘守碑人’？”江眠心中疑窦丛生，她回忆起之前矿道中关于“莫回头”界碑的传说，“你是当年留下警告的赶尸匠？”
“赶尸匠？呵……”那声音发出一声苦涩的、近乎自嘲的轻笑，“算是吧。不过我们赶的‘尸’，和你想的不太一样。我们负责‘清理’和‘引导’那些因为过于强烈的错误实验、意外事故或禁忌研究而产生的……‘记忆畸变体’，防止它们污染现实，或者落入错误的人手中。这个‘花园’，就是我们当年没能彻底‘清理’干净的、最大的一处‘病灶’。”
实验？研究？江眠立刻联想到了铁砧营地的指挥官，想到了那些笔记中的“oS-12”、“旧伤”、“错误”。“这里到底是什么地方？和萧寒有什么关系？萧寒他……到底怎么了？”她一连串地问出心中最大的疑问。
那声音沉默了片刻，似乎在权衡，又像是在抵抗某种干扰。“这里……曾经是‘第七生物伦理与异常现象研究所’的地下深层实验区，代号‘蕨类温室’。萧寒……是研究所最年轻、也最有天赋的二级研究员，主攻方向是‘群体潜意识在极端压力下的定向引导与畸变’。他的课题……很危险，也很前沿。深渊降临前，他的某项关键实验出了重大事故，引发了难以控制的连锁反应……整个实验区，连同里面大部分研究人员和实验体，都被拖入了‘错误’的深渊，他们的记忆、痛苦、恐惧、还有实验本身蕴含的疯狂规则，在这里沉淀、发酵，最终形成了这个‘歧路花园’。萧寒……是这场事故的核心，也是这个花园最顽固的‘锚点’。”
江眠如遭雷击。研究所？实验事故？萧寒是研究员？她记忆中的萧寒，明明是个温和的、有些书卷气的普通青年，在一家普通的公司做技术支持，怎么可能是从事如此危险前沿研究的科研人员？是她的记忆出了错？还是……这个“守碑人”在撒谎？
“不对……”她喃喃道，左眼的火焰因剧烈情绪而明灭不定，“萧寒不是那样的人……他……”
“你的记忆，被‘修剪’过，孩子。”守碑人的声音带着一种近乎怜悯的残酷，“或者说，被‘保护’过。你是萧寒实验的‘关键协同观察者’，也是事故中除了他之外，受到最直接冲击的人。你的精神受到了不可逆的损伤，关于事故核心和萧寒真实身份的记忆，被研究所的紧急预案和后来的一些……外部干预，进行了封存和重构。你记得的，是他们想让你记得的‘安全版本’。”
安全版本？江眠感到一阵天旋地转。她赖以维系自我、不惜深入深渊也要寻找的“萧寒”，竟然可能只是一个被精心修饰过的幻影？那她是谁？她这具残破的灵魂和躯壳，到底还保留了多少真实？
“那你呢？你又是谁？你怎么知道这些？你又为什么被困在这里？”江眠的声音变得尖锐，充满了不信任和濒临崩溃的愤怒。
“我……”守碑人的声音变得更加虚弱，断断续续，“我是当年事故发生后，第一批被派来进行‘清理’和‘隔离’的‘清道夫’之一……我们失败了，大部分人被花园吞噬，化为了这里的‘路径’、‘规则’或者‘噪音’。我靠着一点祖传的、针对‘阴秽’和‘执念’的克制法门，勉强保留了一点清醒的意识，附着在一块残留的界碑残骸上，成了这里的‘守碑人’，也是……囚徒。我知道这些，是因为我曾‘阅读’过花园表层一些尚未完全消化融合的记忆残渣……至于为什么告诉你……”他停顿了一下，“因为你身上的‘火’，和萧寒当年实验试图引导、控制的那种力量……很像。但又多了一些别的东西……一些纯粹的、不属于这个花园规则的‘错误’。你可能是变数，也可能是……更大的灾难。但我没得选，外面的守夜人、‘老傩公’，他们只想利用或收割这里的力量。而你……至少你想‘进去’，想‘弄乱’它，或