影卫已经出发，去查城东那处废弃军营。
他回到案前，重新摊开那卷密档。纸页泛黄，字迹斑驳，可“赫家密使”四个字却像新写上去的一样刺眼。他盯着那枚徽章图案看了很久，指尖在蛇形纹路上划过，像是在确认某种猜测。
这不是巧合。
赫连风十年前曾奉命出使北境，名义上是巡查边防，实则无人知晓他去了哪里。而辰火门的活动轨迹，恰好就在那段时期出现在北境边缘。
他合上密档，从袖中取出那支蝶簪。簪子还在，玉珠完整，血迹干了，颜色发暗。他把它放在掌心，握紧。
铜镜忽然震动了一下。
不是幻觉。这次震动比之前清晰，像是有人在另一头轻轻敲击镜面。他立刻掏出镜子，贴上玉牌。镜面泛起一层薄光，但依旧没有影像，只有一道极细的波纹，一闪即逝。
南宫璃还活着。她在想办法联系他。
他松开手，呼吸沉稳了些。怒火烧不垮敌人，冷静才能撕开他们的伪装。
——
天刚亮，一封信被送到了赫府侧门。
送信人是个乞丐模样的老头，衣衫破烂，手里拎着个竹篮，里面装着几块冷馒头。他把信交给守门小厮，说是一位公子托他送来的，还给了十个铜板跑腿费。
小厮拆开一看，脸色刷地变了。
信是用南宫璃的笔迹写的，只有两行字：我无恙。三日后，北辰旧地断崖，一人来，换我归。
落款没有署名，但在“断”字最后一笔，拖出一个微小的钩，像是笔尖顿了一下。这是她写字时的小习惯，外人不会知道。
小厮立刻上报，信转到赫连轩手中。
他看完信，没说话，只把信纸翻过来。背面有道浅痕，像是被利器压过。他用指腹摩挲那道痕迹，发现它组成了一串数字：七、三、五。
这不是日期，也不是坐标。是他和南宫璃早年定下的暗语编码。七代表“假”，三代表“言”，五代表“危”。
整句话是：此信为假，言语危险，处境危急。
她在提醒他，这封信是敌人逼她写的，内容不能信，但她还清醒，还能传递信息。
赫连轩把信放下，嘴角反而扬起一丝笑。
“好丫头，你还记得我们的暗号。”
他立刻召来影卫副统领，低声下令：“封锁消息，不准任何人提起这封信。另外，派人盯住那个送信的老头，别惊动他，看他往哪里去。”
副统领领命退下。
赫连轩独自坐在书房，开始重新梳理线索。
敌人要他单人赴约，地点是北辰旧地断崖。那里地势险恶，易守难攻，确实是设伏的好地方。但他们不怕他带兵围剿吗？怕，所以才用南宫璃做饵。
可他们真正想要的，恐怕不只是他的人。
他们想让他背上“弃军救妻”的罪名。一旦他孤身前往，无论生死，赫家军威都将受损。朝中政敌会借此发难，说他因私废公，动摇他在军中的地位。
更深层的目的，或许是逼他交出兵权。
赫连轩冷笑一声。
“想拿我当棋子，还得看我愿不愿意走这步。”
他提笔写下回信，只一句话：
我赫连轩，从不欠人情。
信送出前，他特意让影卫用特制药水浸泡过。这种药水无色无味，遇热才会显形，显出的是一行小字：银针向东，三里停。
这是给南宫璃的回应。他知道她一定能在某个环节看到这封信，哪怕只是匆匆一瞥。
只要她看见，就能明白——他在找她，而且已经开始了。
——
南宫璃被押在一辆封闭的马车里。
手脚被铁链锁住，肩上伤口还在渗血。她靠在车厢角落，闭着眼，像是昏过去了。可她的手指，在袖中微微动了动。
幻影时空镜还在。
虽然被敌人用符咒压制，无法开启异时空，也无法回溯时间，但它仍有一点残余功能——能感应外界的特定波动，比如赫连轩的气息，或者她留下的标记。
刚才经过城东林道时，她感觉到镜面震了一下。那是她提前埋下的信号点。她在三天前执行任务路过那里时，曾在树根下藏了一枚带磁石的铜片，专门用来激活镜子的定位功能。
她睁开眼，看向车窗缝隙。
外面天光微亮，马车正往北走。路越来越陡，车轮碾过碎石的声音变得滞涩。她估算着方向和速度，大概已经出了盛元城三十里，再往前，就是北辰旧地外围。
她悄悄咬破舌尖，忍住痛意。
趁着看守打盹的空档，她将藏在舌底的一枚银针吐出，用脚尖轻轻一拨，让它滑出车缝，落在泥地上。
那枚针尾刻着一个“东”字。是她昨夜趁守卫换班时，用指甲一点点磨出来的。