赫府密室中烛火摇曳，映得案上一卷羊皮纸泛起微黄。南宫璃指尖轻点纸面，眸中精光闪动，仿佛能透过字迹窥见人心。
她把幻影镜轻轻放在案头上，镜面像水波似的晃荡，映出了昨儿晚上那个赵家眼线的模糊样子。
她将密函收入一只特制铜匣之中，匣底嵌有磁石机关，一旦开启不当，便会引发微型爆炸，毁掉整份文件。
夜色沉沉，城西一处茶馆二楼雅间内，赵家密探正低声与同伴交谈。
“赫家那边终于松口了。”他摩挲着手中的铜匣，语气中带着几分得意，“赫连轩终究还是怕了。”
“你确定这是真的？”另一人皱眉，“赫家兵权岂会轻易交付？”
“我亲眼所见。”密探冷哼一声，“而且，这匣子上有赫连轩私印的火漆封条，绝非伪造。”
他取出一枚钥匙，小心插入匣锁孔中，轻轻一转——咔哒一声，匣盖弹开，露出那份密函。
二人对视一眼，小心翼翼地取出密函，展开阅读。
当目光扫到最后一句时，两人脸色骤变。
“冥蛇教……竟也插手此事？”
“赫家这是要两头下注？”
沉默片刻后，其中一人低声道：“这事，得立刻禀报赵大人。”
与此同时，在城东一座废弃的织布坊中，一名身披黑袍的情报员正蹲在角落里，手中握着一封刚刚解码的密信。
“赫家愿以兵权换赵家支持……”他低声念道，眉头紧锁，“但为何要提醒我们提防赵家？”
他抬头看向对面坐着的同僚：“你觉得，赫家是在试探我们？”
“亦或是……离间计。”
“不管怎样，这条情报必须立刻上报。”
话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个身影冲入房中，气喘吁吁地道：“不好了！冥蛇教的人突然袭击赵府外围哨岗，已经死了三人！”
屋内众人脸色大变。
“他们动手了！”黑袍人猛地站起，眼中寒光乍现，“看来赫家果然靠不住。”
次日清晨，赫府后园。
南宫璃站在亭中，手中幻影镜微微发热，镜面之上，清晰映出昨夜两方势力收到假情报后的反应。
她唇角微扬，心中已有七分把握。
“赵承恩是个聪明人，不会贸然相信赫家的示好。”她低声自语，“但他更怕被冥蛇教捷足先登。如今冥蛇教提前出手，他定会怀疑是赫家授意——这一箭双雕，倒是比预想中更快见效。”
她将镜子收起，转身欲走，忽觉掌心一凉。
低头一看，竟是昨夜拾起的那片黑羽，不知何时从袖中滑落，静静躺在她掌心。
边缘泛着金属光泽，触感冰冷，隐隐有一股奇异波动顺着她的指尖蔓延而上。
她心头微震，迅速将其放入怀中，压住那股莫名的不适。
“这片羽毛……到底来自何处？”
就在这时，远处传来脚步声。
她回头望去，只见赫连轩一身劲装，步伐稳健地走来，肩上的伤已无大碍，只是面色略显凝重。
“赵家那边有动静了。”他沉声道，“他们已经开始撤回安插在我府中的暗线。”
“哦？”南宫璃挑眉，“这么快？”
“冥蛇教昨晚袭击赵府的消息传开后，赵承恩立刻下令封锁赵府，不再接见任何外人。”赫连轩眯起眼，“显然，他已经不相信赫家。”
“很好。”南宫璃笑意更深，“这样一来，赵家与冥蛇教之间，也再无信任可言。”
赫连轩点头，忽然道：“你昨日说，镜中出现了一个戴着面具的人……”
“嗯。”南宫璃神色一敛，“那人身上穿的衣服，和这片羽毛极为相似。”
她取出黑羽，递给他看。
赫连轩接过，细细端详片刻，眼神骤然锐利：“这不是普通的布料……更像是某种异兽鳞甲制成。”
“异兽？”南宫璃一怔。
“盛元朝之外的世界，传闻有些部族擅长驯养异兽，甚至能以它们的鳞片、骨骼炼制战甲。”赫连轩低声道，“若此人真与此类部族有关……那这场棋局，恐怕远比我们想象的复杂。”
南宫璃沉默片刻，缓缓道：“无论如何，先让他们狗咬狗吧。”
赫连轩轻笑一声：“你这张嘴，比你的镜子还灵。”
“那是自然。”她眨眨眼，“不然你怎么总被我兜着走？”
赫连轩摇头失笑，正欲开口，忽然身形一顿。
他猛地转身，剑已出鞘半寸！
南宫璃亦是瞳孔一缩，右手悄然探向袖中，幻影镜随时准备启动。
然而，四周寂静无声，唯有风吹过竹林，沙沙作响。
两