叠风也察觉到了异样，脚步顿住。
地面开始晃动，头顶岩壁裂开几道口子，赤红的火焰从缝隙里喷出来。火舌舔过石面，发出嘶响，原本渗水的岩层瞬间干枯，蒸腾起大片白雾。我们退到平台中央，四周已被烈焰围住，退路断了。
“不是自然火。”我说。
叠风站在原地没动，目光扫视上方。我也举起仙缘镜，镜面泛出微光，映出岩层内部的能量流动。那些火焰并非随意喷发，而是由一处核心驱动，能量呈环状扩散，每一轮都比前一次更猛。
“上面。”我把镜子递给他看，“灵核在顶部裂缝交汇的地方。”
他抬头看了一眼，估算距离。那位置离地面有两丈高，岩壁光滑无着力点，且火焰不断喷涌，强行靠近会被直接吞没。
“你指准位置。”他说。
我点头，凝神盯着镜中影像。灵核呈现菱形结构，四角连接着火脉，正中间有一点暗斑，是唯一没有被能量覆盖的区域。那就是弱点。
“等它下一次蓄力时，打中心。”我说，“火焰收回的瞬间出手，快进快出。”
叠风握紧剑柄，脚下轻移，找好发力角度。我们都没再说话，只等时机到来。
岩壁中的火焰开始回缩，赤光由明转暗，像是被某种力量拉回深处。我知道这是攻击前的蓄势，立刻抬手示意。
叠风跃起，剑尖凝聚一道剑气，直刺顶部裂缝。他的动作极快，在空中划出一道直线，不带一丝多余变化。剑锋准确命中灵核中心，那一处暗斑应声碎裂。
轰——
整片岩层剧烈震动，火焰猛然炸开，热浪扑面而来。我抬手挡了一下，脸颊被烫得发疼。叠风在半空翻了个身，借力避开爆裂范围，落地时踉跄一步，单膝跪地缓了口气。
火势迅速减弱，喷口逐一熄灭。岩壁恢复死寂，只剩下几缕青烟从裂缝里飘出。空气里的温度慢慢降下来，湿气重新浮现，滴落在石面上。
我走过去扶他。
“没事。”他摇头，自己站了起来。
我收好仙缘镜，转身看向刚才火焰喷发的区域。随着火势退去，岩壁上浮现出一片刻痕。那是久远年代留下的符文，线条粗粝，却排列有序。我走近细看，认出其中几个字：“火灵栖谷，烬土藏息”。
下方还有一幅简图，画着一座山峰，山顶裂开，有火光涌出。山脚处一条小径蜿蜒而入，尽头是个山谷。图旁标注方位，指向东南方海底断裂带之外。
叠风也看到了。
“火元素不在这里。”他说，“而在火山腹地。”
我伸手抚过那些符文，指尖传来微微的灼感，像是残留的火意还未散尽。仙缘镜在我袖中安静躺着，但能感觉到它在轻微发热，仿佛与那符文产生了共鸣。
“刚才的火，是冲着‘火之息’来的。”我说，“它感应到了线索，所以机关被触发。”
叠风看着我：“有人设了局，等我们拿到水元素后，自动引出下一步。”
我点头。
这地方从一开始就不只是为藏水元素而存在。四元素之间必有联系，解开一个，就会牵动下一个。水灵兽放我们走，是因为它知道更大的考验还在后面。
“不能久留。”叠风说，“洞体已经受损，随时可能塌。”
我最后看了眼寒潭。水面依旧平静，像什么都没发生过。水珠被取走后，整个空间失去了生机，连符文的光都暗了下来。
我们沿原路返回。通道比来时更加狭窄，有些地方岩壁出现了裂痕，碎石不时掉落。我走在前面，仙缘镜贴在掌心，随时准备应对突发状况。叠风断后，每过一处松动的石块都会停下检查，确认安全才继续前进。
走到中途，我忽然停下。
“怎么了？”他在后面问。
我没有回答，把仙缘镜举到眼前。镜面再次浮现一行字，比刚才更清晰：**火之息，藏于烬土之下**。
这次不是一闪而过，而是稳稳停在那里，像是被某种力量固定住了。
“它在指引方向。”我说。
叠风凑近看了一眼，眉头微皱。
“这不是普通的提示。”他说，“是召唤。”
我明白他的意思。仙缘镜虽有预知之能，但从不会主动锁定某个地点。除非那个地方本身也在回应它，就像刚才水灵兽认出我救过小妖一样，是一种双向感应。
火元素不仅存在，而且在等待被发现。
我们加快脚步，穿过最后一段通道，终于回到水灵洞外。外面是一片深海盆地，水流缓慢，能见度很低。远处隐约可见一座巨大的海底火山轮廓，山顶笼罩在暗红色光晕中，时不时有气泡从裂口冒出。
那就是图中标注的位置。
我站在洞口边缘，望着那座山。水元素刚到手，新的险境就已摆在面前。火灵谷不会比水灵洞更容易进入，尤其是当它藏在活火山之中。