阳光透过层层叠叠的树叶，在木质路面上投下斑驳的光影。空气清新，带着植物和淡淡花香。
“店长，我们真的要去选店址吗？”奥莉维亚小声问，眼睛好奇地四处张望，看着那些与树木融为一体的精灵建筑，以及偶尔走过的、衣着优雅的精灵居民。
“随便看看。”魏岚回答，翡翠眼眸平静地扫视着周围的环境，像是在评估什么。
薇丝珀拉则依旧抱着那叠手稿，边走边看，嘴里念念有词，完全沉浸在自己的世界里，好几次差点撞到路边自然生长的树根或者悬挂的藤蔓，都被奥莉维亚及时拉住。
他们沿着一条蜿蜒向下的主干道漫步，周围逐渐变得热闹起来。
这里似乎是一个集市区，许多精灵在道路两旁摆开摊位，售卖着各种物品：新鲜采摘的、散发着微光的蘑菇和水果；编织精美的藤器与织物；还有一些看起来像是附着了简单魔法的首饰和小玩意儿。
叫卖声、交谈声、还有不知从何处传来的轻柔乐声交织在一起。
就在他们经过一个卖香料和干燥草药的摊位时，前方突然传来一阵骚动。
“抓住她！那个小贼！”一个精灵摊主气愤的声音响起。
人群微微骚动起来，只见一个娇小的身影如同受惊的兔子般从人群缝隙中猛地窜出，动作快得几乎带起一阵风。
她看起来像是个人类少女，约莫十五六岁年纪，穿着一身明显不合身、洗得发白还打着补丁的粗布衣服，脸上脏兮兮的，但一双浅灰色的眼睛却亮得惊人。
她怀里紧紧抱着一个油纸包，里面似乎裹着几块刚出炉、还冒着热气的面包。
“站住！偷东西还敢跑！”那个精灵摊主——一个围着皮质围裙、看起来是面包师傅的精灵——怒气冲冲地追了出来，他身后还跟着两个帮忙的精灵邻居。
那少女对身后的呵斥充耳不闻，低着头，凭借着娇小的身材在人群中灵活地穿梭，眼看就要钻进旁边一条更狭窄的、挂满发光藤蔓的小巷。
就在她即将消失在巷口阴影里的瞬间，她奔跑的前路上，几根原本静静垂落的翠绿藤蔓如同拥有生命般，悄无声息地骤然收紧，在她膝盖高度形成了一道低矮却坚韧的绊索。
“哎呀！”
少女猝不及防，被结结实实地绊了一下，惊呼一声，整个人向前扑去。
她反应极快，在空中勉强调整姿势，用手撑了一下地面，没有完全摔个狗啃泥，但怀里的油纸包却脱手飞了出去，滚落在地，面包也掉了出来，沾上了尘土。
她顾不上疼痛，立刻爬起来想去捡面包，但那个精灵面包师傅和两个帮手已经追到了近前，堵住了她的去路。
“跑啊！你再跑啊！”面包师傅气得脸色发红，指着地上的面包，“小小年纪不学好，竟敢偷东西！”
少女龇牙咧嘴地揉着摔疼的膝盖，心里直犯嘀咕：真是活见鬼了，这平坦的路上怎么凭空冒出几根藤蔓来绊人？
不过，她偷的毕竟只是几个面包，不是什么值钱的宝贝。追来的精灵面包师傅和周围的精灵们虽然脸上带着责备，倒也没有真的要动手打骂的意思，更多的是气愤和无奈。
少女眼珠子一转，立刻计上心头。
她也不去捡地上的脏面包了，而是双手紧紧捂住肚子，瘦小的肩膀缩起来，抬起那张脏兮兮的小脸，浅灰色的大眼睛里瞬间就蒙上了一层水汽，可怜巴巴地看向面包师傅和围观的精灵们。
“对、对不起……大人，我……我真的不是故意的……”她的声音细细弱弱的，还带着点颤抖，听起来委屈极了，“我……我已经三天没吃过一点东西了，肚子饿得直抽抽，实在受不了了……闻到面包的香味，我……我一时糊涂……”
她一边说，一边小心翼翼地偷瞄众人的反应，看到有人露出些许同情的神色，便更加卖力地表演起来，声音带着哭腔：“求求您饶了我这次吧……我下次再也不敢了……我、我可以帮您干活抵面包钱，打扫、搬东西我都能做……”
看着她瘦骨伶仃、风一吹就倒的模样，再配上那泫然欲泣的表情，几个心软的精灵妇人已经忍不住小声交谈起来。
“唉，看着真可怜……”
“像是从外面流浪来的……”
“几个面包而已，霍克师傅，要不就算了吧……”
被称为霍克的面包师傅看着地上沾了灰的面包，又看看眼前这脏得跟小花猫似的、不停哀求的少女，脸上的怒气也消了大半，取而代之的是一种哭笑不得的烦躁。他挥了挥手，语气缓和了不少：
“行了行了！别在这儿哭哭啼啼的！几个面包是不值多少钱，但你也不能偷啊！这次就算了，下次再让我抓到，非得把你送到巡逻队那里去不可！”
少女一听，立刻如蒙大赦，忙不迭地鞠躬：“谢谢大人！谢谢您！您真是个大好人