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“嗯！”薇丝珀拉立刻应声，转身小跑着去洗手。艾拉虽然还撇着嘴，但也动作麻利地走向壁炉旁堆放的柴火。
后厨很快传来切菜的笃笃声和锅铲碰撞的声响，混合着食物渐渐加热的香气。艾拉将几块干燥的硬木塞进壁炉，火焰立刻欢快地跳跃起来，驱散了傍晚的微寒，将酒馆映照得温暖明亮。薇丝珀拉抱着几个土豆和洋葱，还有一小块油纸包裹的熏火腿跑了出来，脸上因为跑动而泛着红晕。
魏岚依旧瘫坐在高脚凳上，半眯着眼，仿佛对周围的忙碌无动于衷。
“虽然好像触发了什么不得了的支线剧情，但酒馆总归还是要开的嘛。”
那只擦杯子的藤蔓似乎感应到了什么，将一排排擦得锃亮、能映出壁炉火光的玻璃杯，整齐地码放在吧台内侧最方便取用的位置。墙角那半人高的橡木酒桶也不再“舔舐”残渣，而是稳稳地立好，桶口严丝合缝。正在追逐打闹的扫帚和抹布也默契地停了下来，扫帚靠在墙角待命，抹布则自动飞回水池边，将自己拧得半干，平整地搭好。
“开饭了！”艾莉诺的声音带着一丝轻松从后厨传来。她端着一个热气腾腾的大陶锅走了出来，浓郁的炖肉香气瞬间弥漫了整个酒馆。简单的熏火腿炖土豆洋葱，汤汁浓郁，配上烤得焦香酥脆的面包片，在壁炉暖融融的光线下散发着朴实而诱人的光泽。
三人围坐在吧台旁的一张圆桌边，安静地享用着晚餐。艾拉吃得又快又急，薇丝珀拉则小口品尝着，脸上带着满足。艾莉诺看着她们，眼神柔和。魏岚不知何时也挪到了桌边，慢条斯理地用勺子搅动着碗里的炖菜。
艾拉忽然用一种怪异的眼神看着魏岚。
“怎么了？”魏岚有些疑惑地看着她。
艾拉用力嚼了两下，艰难地咽下嘴里的面包，然后才指着魏岚手中的那碗炖菜缓缓开口：“你……老大，之前我还没觉得，可你说过你的本体是一棵树对吧？”
“对啊，有什么问题吗？”魏岚的眼神更疑惑了，他用勺子舀起一块炖得软烂的土豆，送进嘴里细细品味。
“这还没问题吗？！”艾拉的声音陡然拔高，冰蓝色的眼睛瞪得溜圆，充满了不可思议，“一棵树！一棵树在吃肉炖土豆！还喝汤！老大你真的需要吃东西？你能消化这个？”
“大惊小怪，”魏岚拿起勺子，又舀了些汤汁，语气带着点嫌弃，“之前那么多天我不都跟着你们一起吃东西？也没见你噎着。”
“之前我也不知道老大你的本体是一棵树啊！我还以为你那身木质皮肤只是什么奇怪的法术效果呢？谁知道你真的只是捏了个木偶身体在远程操控啊！你难道还给你这具身体配备了一个完整的消化系统？”
薇丝珀拉嘴里动作不停，紫罗兰色的眼睛却好奇地眨巴着，视线在魏岚和他碗里的食物之间来回扫视，显然艾拉的问题也勾起了她巨大的困惑。艾莉诺虽然没说话，但切面包的动作也慢了下来，眼神里带着探究。
魏岚沉默了一下，低头看了看自己这副身体：“好吧，这或许是有点奇怪。”
“这具身体，”他用勺柄轻轻敲了敲自己的木质手臂，发出沉闷的“笃笃”声，“它没有心跳，没有呼吸，也没有……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“……任何你们称之为‘内脏’的东西。更别提消化系统了。”
“它本质上就是一个……嗯，一个界面。一个让我能在这个地方，和你们说话、观察、互动的‘工具’。就像人类使用的通讯水晶，或者炼金师的操作面板。至于为什么要这么做，我需要让自己‘感觉’像个人类。至少，在行为模式上。”他指了指自己的碗，“进食，喝水，睡觉，坐下，走动……这些最基础的、属于人类的日常行为，都是在不断地提醒我自己：‘你现在是在以人类的形态、人类的规则在行事。’”
“如果我不做这些，如果我完全摒弃这些‘无意义’的行为，只把这身体当作纯粹的接收器和发声筒……那么，属于‘树’的那部分庞大、缓慢、与人类时间尺度截然不同的感知和思维，就会一点点侵蚀过来。我会逐渐忘记……该如何用‘人’的方式去思考。”
“也就是说……老大你这副身体其实全毁了都没关系，你随时可以再变一副出来，对吧？”
“是这个道理。”魏岚摸了摸自己的下巴，又瞥了艾拉一眼，“还有，你再不抓紧吃，剩下的东西可就全进薇丝珀拉的肚子了。”
魏岚话音刚落，艾拉还没来得及反应，薇丝珀拉已经下意识地加快了咀嚼速度，脸颊塞得鼓鼓囊囊，同时还不忘伸手去够盘子里最后一块烤得焦脆的面包边。
“啊？！书呆子，你！”艾拉果然瞬间被转移了注意力，冰蓝色的眼睛立刻锁定了薇丝珀拉伸向面包的手，也顾不上追问魏岚的身体构造了，“嗖”地一下探出手去抢那块面包边。
两只手几乎同时抓住了面包边脆硬的一角。