他是在担心你的安危，瑞卡德。大派普找了张靠窗的椅子坐下。你也看到，有些箭的确是能射到城墙上面的。哈维爵士可不想一个不留神，就失去了一个公爵，自己的效忠对象。
我眼神还好得很，还没那么不堪。帕法海姆公爵的酒劲似乎还没过，脸上有些红扑扑的。对了，我刚才模仿得还很像吧？他又站起来，模仿熊在听到异响后双脚站立的紧张模样。你杀过棕熊，还是徒手，最有发言权。
派普·伯利德有些无奈地摇头。我杀的是黑熊，兄弟。一只跟我差不多高的黑熊。而且，也不是徒手，我可是拼命往它身上砸了不少石头的。
瑞卡德·帕法海姆坐下，神态与语调都一百八十度大转变。我就知道，在这种情况下每个人都紧张兮兮，幽默感都被吞到了肚子里。
大派普望着同伴，眼神里折射出担忧。他们很出色，对吗？公爵问：不是我想长他人志气灭自己威风，但是他们的确很出色，对吗？
伯爵赞同。他们很出色，瑞卡德。出色得远超乎我们的意料。不过，我们至少还能拖延战线，阻止他们一往无前。
但拖不了多久。公爵随手抓起一个杯子就往嘴里灌。对方的指挥官，拉维蒙·迪尔，还在源源不断地往前线派出兵力。他无视那些数量并不少的人数损失，所求的就是扩大战果。他知道这个时候不能求稳，光站住阵脚是不够的。他想在自己的投石机尽毁之前让自己的士兵夺取更多的土地，这明显是正确的选择。双方损失都很惨重，但是对方承受得起。而如果让他们打到城门之外，那我们就承受不了这个风险。他品味不出自己喝了些什么，于是便把杯子里的液体甩到窗外。他们推进的速度之快实在出乎我们先前的意料，以至于战前的许多假设都要被推翻。
那你认为我们现在应该怎样做？
只有两个办法。他毫不迟疑地说：第一，就是打一场大决战。我知道我们先前讨论过这个问题，但是如今看来这是能暂缓哥德玛人猛进的方式之一。在最后防线打一场大决战，收复失地，将哥德玛人重新赶到十里开外。
太理想化。派普·伯利德简要的评论。他们在城外的士兵数量已经超过了我们。打一场大决战并且获胜，还要逼迫敌军后退七里，不太现实。
如果不打决战，那就必须得有一样东西拖慢哥德玛的脚步。帕法海姆公爵用手比划着：一种像是泥沼一样的东西，让哥德玛人的进攻效率低下，而且久攻不下。我们再借此一步步地往外推进。这种方法比第一种来得要缓慢许多。
原谅我，瑞卡德。大派普盯着对方因岁月而浑浊的双眼。你具体指的是什么方法？我听不太懂，也看不懂你的手势。
瑞卡德·帕法海姆叹气，收起龙飞凤舞的双手。我也很难具体说那是什么方法。不过简单来说，就是你之前提醒我的，魔法。
帕特里克·福特没有刻意地蹑手蹑脚走下楼，但是几乎没有发出任何声响。他手执着法杖————一位德鲁伊的馈赠，确切的说是遗物。橡树枝条扭扎在一起，顶端是一颗不太引人注目的黄钻。他迈着机械式的步子，注意不让法杖触碰到地面，心里惦记着自己是否已经做好万全的准备。连法杖都带上了。一个充满磁性的女声在饭堂中响起，看来贝拉说得对，你真的想要施放一个大魔法屏障。
男孩抬起头，屏住呼吸。让他惊讶的，不是身着衬衣、皮裤与靴子这身方便剧烈运动着装的莫斯兰德尔院长凡妮莎，也不是在上百个行李箱中清点衣物与日用品的多兰纳尔院长伊芙琳，更加不是坐在长凳上用拳头托着下巴，无精打采的贝拉·科恩，而是在她们身后，坐姿端正，异常安静的一共一百零六位圣·阿西尼魔法学院的学生。厨娘拉芮妮晃动着巨大的胸脯，搅动着大锅里的土豆炖鸡骨。校长环视全场，微微叹气。
看到你的学生难道不高兴吗？贝拉·科恩唐突地发问。
你故意在挖苦我，贝拉。男孩说。
很抱歉，但是我从来都没有这么想过。贝拉冷冷地回复：这里很安全，也能容纳所有的学生。仅此而已。没有人有兴趣想看你狼狈的样子。
你故意让他们待在这里，就是为了阻止我。他气冲冲地说。校长。凡妮莎的磁性嗓音再度响起：稍微冷静一点。她五官立体，鼻子高挺，额头宽大，以略带神秘的笑容望着眼前的男孩。
伊芙琳专心于整理衣物。你真的这么认为？贝拉·科恩反问他：你觉得我把学生们聚集在这里，就是为了挖苦你，阻止你？她冷笑。你自己问问他们吧，看是不是这样。
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没有这个必要。帕特里克·福特拉了拉背包带，高傲地说：打开传送门。
校长先生！一个女孩叫住了他。干什么！他怒吼，而在场的所有人在此之前都没有见过他发怒。女孩吓得马上从长凳上蹦起，帕特里克认出她来。伊芙琳停