赤砂城的晨光不是温和的鱼肚白，而是近乎蛮横的金色，劈开积压整夜的云层，将青石板街道晒出一层干燥的暖意。
闭户一夜的居民们依旧没有开门，檐角垂落的铜铃在风里打着旋，发出细碎而空洞的脆响。
江玥汐跃下客栈后门最后一阶石台，衣袂带起的风掠过脚边蜷缩的野草。
她没回头，步伐干脆得像在自家后院散步：“走。”
身后六道身影几乎在同一时刻动了。
冷亦清与她并肩，冰蓝色的眼眸低垂，那道锁定在城西祠堂的神识如同一根极细的银线，另一端正牵连着仓皇奔逃的猎物。
苏砚紧握赤霄剑，眉眼间压了一夜的戾气总算找到出口，此刻正从眼底一点一点烧出来。
林清雪按剑疾行，步伐精准得像量过尺寸，每一步都踩在最节省灵力的支点。
沈梨小跑着跟在队伍末尾，食人花从她怀里探出半截藤蔓，兴冲冲地朝前指路。
楚崎扛着那面比他本人还宽的巨盾，盾面反光晃过沿街紧闭的门窗，步伐扎实，每一步都在青石板上碾出沉闷的钝响。
叶霖缀在队伍中段，衣冠齐整，气息平稳，连鬓发都没乱一根。
……
城西。
幽泉长老从祠堂坍了一半的后墙翻出去时，干枯的手指被碎瓦割开一道口子。
他没顾上看，甚至没感觉到疼。
那根银线还在。
从方才那一刻起，就像附骨之疽，牢牢钉在他后颈。
他逃，它跟进；他转弯，它转向；他试图往人群密集处扎，才想起来这座该死的城此刻家家闭户、户户落锁，连条野狗都蜷在窝里不敢探头。
他还有秘法。
上一次在赤砂城据点就是靠那道秘法从江玥汐剑下逃出生天的，为此付出了足足三百年修为的代价，心疼得一夜没合眼，但值。
他催动灵力，什么都没发生。
那股熟悉的、能够将他从死亡边缘拽回来的力量，像一口枯竭了千年的古井，只剩干涸的井壁和龟裂的淤泥。
同一门秘法，同一具躯体，只能用一次。
幽泉长老的喉咙里滚出一声近乎哀鸣的嘶哑气音。
他没敢回头，拖着那具衰老的、枯竭的、已经没有任何底牌的身体，拼命朝前跑。
龟裂的石板路在他脚下飞速后退，两侧景物扭曲成模糊的色块。
他转过一个弯，迎面撞上七道身影。
江玥汐停下脚步，微微偏头，看着那个僵在原地的老者，弯起唇角：“幽泉长老。茶备好了吗？”
幽泉长老发出一声不像人声的尖锐气音，扭头就跑。
他跑得比方才更快。
那具干瘦的躯体里仿佛突然被灌入一股回光返照的力量，双腿抡出残影，破烂的袍角在身后拖成一条灰白的线。
他不辨方向，不择道路，像只被惊了窝的野兔，逃到一座废弃多年的老宅前，毫不犹豫撞开门，滚了进去。
江玥汐一行人停在门外。
苏砚盯着那扇在幽泉长老身后“砰”地合上的破木门，“他躲进去了。”
林清雪按剑，“强攻？破门不过瞬息。”
“不急。”江玥汐抬手，止住她出鞘的剑锋。
她打量那扇门，目光从上方的匾额，移到两侧褪色的门联，最后落在那对生满绿锈的铜环上，唇角的弧度加深了些。
“来而不往，非礼也。”
她侧过脸，看向苏砚：“大师兄，还记得昨夜的砸门声吗？”
苏砚愣了半瞬。
然后，那张俊朗的面孔上，绽开一个堪称灿烂的笑容。
那笑容里有积压整夜的郁气终于找到出口的畅快，有“风水轮流转”的幸灾乐祸，还有一种极其纯粹的、恶作剧得逞前的跃跃欲试。
桃花眼弯月牙，眉梢高高扬起，连嘴角的弧度都透着不加掩饰的坏。
“玥汐师妹，”他郑重其事地点头，“你这个提议，非常好。”
他转身，面朝那扇门，清了清嗓子，抡起赤霄剑，用剑脊狠狠拍在门板上。
“哐——！！！”
一声巨响，门板震颤，灰尘簌簌而下。
苏砚扯开嗓子大喊：
“开门！！！”
“姓幽的！！！你不是要请本师兄喝茶吗！！茶呢！！！！”
门内没有回应。
沈梨抱着食人花，眨巴眨巴眼，忽然福至心灵。
她凑近门缝，捏着嗓子，用一种甜得发腻的、刻意模仿昨夜门外那东西的语气，软绵绵地开口：
“幽泉爷爷～外面好黑～好害怕～开开门让我进去好不好～”
食人花配合地摇晃花瓣，细藤攀上门环，轻轻叩了两下。
“叩叩。”
“爷爷～开门呀～”
门内传来一阵窸窣声