御空而行，不过半个时辰便抵达目的地。
然后，他们看到了一片荒芜的沙地。
黄沙漫漫，狂风卷起沙尘，在空中形成一道道扭曲的沙柱。
视野所及，除了沙子还是沙子，没有任何建筑的痕迹，连块像样的石头都没有。
地图上标注的“流沙古城遗址”，连个土堆都没剩下。
七人站在沙地边缘，面面相觑。
苏砚眨了眨眼，迟疑道：“是不是……找错地方了？”
叶霖再次展开地图确认：“坐标没错……就是这里。”
林清雪扫过四周：“被流沙彻底掩埋了？”
楚崎蹲下身，抓起一把沙子，仔细观察后摇头：“没有建筑残骸……就是普通沙地。”
沈梨小脸上写满失望：“白跑一趟啊……”
食人花耷拉着叶片，花苞点了点，像是在叹气。
就在这时，头顶传来“嘎——嘎——”的刺耳鸣叫。
一排通体漆黑的沙漠乌鸦从他们头顶飞过，翅膀拍打空气，留下难听的叫声。
那些乌鸦在空中盘旋两圈，似乎也在嘲笑这群白跑一趟的傻子，然后才扑棱着翅膀飞远。
七人站在原地，沉默地望着乌鸦远去的方向。
许久，苏砚脸一黑，骂骂咧咧：“什么破记录！虚假情报！害本师兄白跑这么远！”
他气得抬脚踢向地面，脚下正好是个被流沙半掩的浅坑。
“哎哟！”
他一脚踩空，整个人向前扑去。
慌乱中，他下意识伸手想抓东西稳住身形，结果一把抓住旁边沈梨的衣袖。
沈梨猝不及防，被他拽得一个趔趄。
“大师兄你干嘛——啊！”
两人一前一后，摔进那个浅坑里。
坑不深，但里面积了层湿沙，两人摔进去时溅起一片泥点。
苏砚红衣沾满湿沙，墨发间插了几根枯草。
沈梨小脸上也溅了泥点，怀里的食人花更是整株花埋进湿沙，只露出半片叶子。
苏砚从湿沙里爬起来，一边拍打衣服一边瞪沈梨：“小师妹你站那么近干嘛！”
沈梨也气鼓鼓地站起来：“明明是你自己踩空还拉我！”
“我那是本能反应！”
“你就是故意的！”
两人站在浅坑里，你一言我一语，相互指责。
坑外，其余五人沉默地看着这一幕。
良久，江玥汐轻叹一声：“行了，别吵了。先回客栈。”
……
抵达城外时，已是黄昏时分。
夕阳如血，将整座城池染成一片暗红。
他们从空中落下，徒步走向城门，却发现气氛异常。
街道上行人稀少，且个个行色匆匆，低头快步赶路。
沿途店铺正忙着打烊，不是寻常的关门，而是用厚重的木板将门窗钉死，动作麻利得仿佛在躲避什么灾祸。
卖烤饼的摊主手忙脚乱地收拾炉具，连炭火都没完全熄灭就拖着摊车跑了。
卖香料的老妪将瓶瓶罐罐一股脑塞进大布袋，背起袋子就走，连掉在地上的几包香料都顾不上捡。
不过片刻，整条街就空了。
只剩七人站在逐渐昏暗的街道上，面面相觑。
“这……什么情况？”苏砚眼里满是困惑。
沈梨抱着刚洗净的食人花，小脸上写满不安：“师姐，他们好像在躲什么……”
江玥汐冷静地观察着街道两旁的建筑。
门窗紧闭，灯火全无，整座城仿佛在黄昏时分就提前陷入了沉睡。
“先回客栈。”她做出决定。
七人快步走向那家偏僻客栈。
抵达时，天色已完全暗下，客栈门虚掩着，里面透出微弱烛光。
推门进去，厅堂里空无一人，只有柜台后点着一盏油灯。
客栈少年正趴在柜台上打瞌睡，听见动静抬头，看见是他们，清秀脸上露出松了口气的表情。
“你们回来了。”他站起身，“正好，正要去找你们。”
江玥汐走到柜台前，“街上怎么回事？”
少年揉了揉眼睛，压低声音：“赤砂城的老规矩，每月朔日前夜，尽量别出门。”
“虽然今天是廿九，但最近不太平，大家都提前防备了。今晚你们最好都待在房间里。”
语气认真，不像是玩笑。
江玥汐与他对视片刻，缓缓点头：“知道了。多谢。”
少年笑了笑，没再多说，转身去检查门窗是否关严。
七人各自回房。
夜幕，彻底降临。
……
苏砚的房间里。
浴桶摆在房间中央，桶中热水蒸腾着白色雾气