“什么意思？”李维问道。
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伊芙琳解释道：“我们三方阵营，都会各自派出几名人选进行决斗。这些人选在登场前，会用特殊的方式限制自身的实力，然后服用各方阵营提供的炼金药剂，来比拼哪一方阵营的炼金药剂效果更强。这就足以证明，哪一方的炼金技术更加出色。最终的获胜方，就将主导统一后的炼金部门。”
李维听到这里，倒是没觉得有什么不对劲：“这不是挺公平的吗？你们议会该不会连几位合适的人选都拿不出来吧？”
“其实，这并不公平。”
伊芙琳一脸无奈，“你知道我们钢铁议会的原名是什么吗？”
李维还真不知道。
“钢铁议会的原名，叫作‘钢铁与能量发展促进会’。最初只是一个由帝国建立，用来统括和指导生产与建设的官方协会，后来才在漫长的发展中，逐渐演变成如今的钢铁议会。本质上就是一个文官系统。在战斗人才的储备方面，我们远远比不过军方和太阳教。”
李维有些奇怪：“那你们为什么要答应这种不公平的条件？”
伊芙琳摊了摊手：“因为这是三方唯一能够共同接受的方式。而且，军方和太阳教也各自做出一定的让步，允许我们从外界寻找外援来代表议会出战。权衡之下，我们也只能接受。”
李维已经察觉到问题的关键在：“所以，你们议会找不到合适的外援？”
伊芙琳无奈地承认了。
“没错，这才是最棘手的问题。我们要证明己方的炼金药剂更加出色，那就不能选择与军方或者太阳教有任何瓜葛的人选出战。比如梅莉，”
她看了一眼静静站在角落里的贴身护卫，“她曾经就出身于太阳教，如果我让她登场，就算赢了，也只能反过来证明太阳教的强大，而不是议会。”
一直默不作声的梅莉，浑身萦绕着低气压，似乎并不愿意提及自己出身于太阳教这件事。
“整个帝都，与太阳教和军方没有瓜葛的大师太少了。”
伊芙琳解释自己之前为何会出现在轮船上，“我和梅莉微服私访前往南方，一方面是考察那里的工厂，一方面也是为了寻找合适的外援，可惜一无所获。”
李维已经明白，伊芙琳绕了这么大一个圈子，最终的目的究竟是什么。
他向后靠在柔软的沙发椅背上，双臂环抱在胸前。
“所以我就这么水灵灵的出现在你面前？”
“没错。”
伊芙琳坦然承认：“你的实力已经踏入大师的境界，背景又干净，与军方和太阳教毫无瓜葛，更重要的是，你是海瑟薇托付给我的亲密战友。说实话，我实在想不出，还有谁比你更适合代替钢铁议会出战了。”
李维的脸上看不出被恭维的喜悦，反而流露出一丝显而易见的嘲笑。
“所以，你对我如此重视，又是亲自出面从防卫军手里把我捞出来，又是将我奉为上宾，好吃好喝地招待，归根结底，就是把我当成一个趁手的工具人，对吗？”
对于李维的指责，伊芙琳没有急于辩解。
“当初在索伦堡，你也曾经这样怀疑过我的表妹吧？可你最后还是选择帮助她，与她并肩作战，甚至……还有些说不清道不明的暧昧。”
伊芙琳明亮的眼眸中，带着一抹真诚。
“我相信，我能做得比我的表妹更好。你不妨，也试着相信我一次？”
“呵，说得真好。”
李维毫不客气地回答：“但是，我拒绝。”
他原本的计划，只是想让伊芙琳这位帝国皇女带自己去皇宫和太阳教大教堂逛一逛，完成系统的探索任务而已。
结果伊芙琳却想把他卷入到最残酷的政治斗争中，面对最危险的敌人。
他看起来像一个二傻子吗？
见到李维毫不犹豫地拒绝，伊芙琳的脸上没有流露出意外，这一切早就在预料中。
她看过海瑟薇那封长长的亲笔信，又与李维在轮船上相处了数日，对于眼前这个少年的性格，已经有相当的了解。
在双方还没有建立起足够深厚的信任，没有成为真正的朋友之前。
李维是一个极度挑剔且讲究实际利益的人。
想要与这样的人成为朋友，首先就得拿出足够的诚意。
“不用这么急着拒绝。”
伊芙琳不紧不慢地说道，“我记得，你当初之所以愿意帮助海瑟薇，是因为她用家传的潮汐呼吸法，以及后来那颗地脉之花的果实，与你进行了交换。”
“你把先后顺序搞错了。”李维纠正道。
“我懂，”伊芙琳的眼中闪过一丝笑意，“她是先把东西白送给你，你才心甘情愿出手帮忙。”
她坐直身体，目光灼灼直视着李维的双眼：“正好，我这里有从大师晋级为超凡的完