“他……”
雷尔夫的额头渗出一丝冷汗，“在霍克老爷出事之后，他就钻进了林子里，至今没有回来。 ”
“你说什么？”
赫斯特冷冷盯着雷尔夫，“你的意思是，你就这样眼睁睁地，放走了杀害我父亲的凶手？ ”
扈从们已经把手按在武器上，只要赫斯特一声令下，就把这老头剁成肉泥。
雷尔夫被这股骇人的气势吓得脸色惨白。
他知道，如果自己不能给出一个合理的解释，这位新主人的怒火，很可能会先烧到自己身上。
“大人，请息怒。 那个埃尔文，绝不是一个普通的乡下少年。 ”
为了撇清责任，雷尔夫不得不竭力夸大李维的实力，“他受到魔女后裔的眷顾，掌握了某种邪恶的巫术，非常危险。我的仆人一个照面就被他打成重伤，眼看活不过来。您一定要小心啊。 ”
扈从们脸上都露出轻蔑的神情。
区区一个乡下老头，没有半点见识。
赫斯特追随男爵南征北战，斩杀过作乱的佣兵和魔物，击退过冬境的敌人。
别说一个受到魔女眷顾的泥腿子，就算是真正的魔女在这里，也要死于他们的马蹄之下。
“我不管他用了什么手段，也不管他躲在哪里。”
赫斯特没兴趣把时间浪费在雷尔夫身上，“天黑之前，我要知道他的下落。 这是你作为我的管家，需要为我办的第一件事，如果办不好……”
他没有说下去，但雷尔夫已经感到深切的恐惧。
他的老脸上挤出一个谄媚的笑容。
“大人，我们不必亲自去林子里找，埃尔文，和村里的猎人巴特一家关系密切，只要我们把巴特一家抓起来，他就会跑回来的。 ”
“我希望你不是在敷衍我。”
“怎么敢？！”
赫斯特冷冷瞥了他一眼，然后挥了挥手，给扈从们下令。
“就按他说的办。”
……
马克正独自一人，走在返回村子的路上。
按照父亲的吩咐，他刚刚在林子里布置了几个捕兽的套索，主要是为了应付一下巡逻队。
马克嘴里叼着狗尾巴草，思考着好兄弟此时正在做什么。
如果他一声不响就离开了，也许两人一辈子都很难再见面。
自己也没法把妹妹嫁给他了。
真替妹妹捉急……啊不，真替埃尔文感到可惜。
想到这，马克有些难过，抬头看向村子，突然感觉有些不对劲。
作为猎人之子，他从小在山林里与野兽周旋，拥有着野兽般敏锐的直觉。
进入村子，那些平日里低头不见抬头见的村民们，此刻远远避开，有些人还在偷偷朝他打着手势，像是在警告什么。
马克的心，猛地沉下去。
他立刻拔腿朝着自家的方向狂奔而去。
穿过一条条熟悉的巷子，远远地，他看到自家熟悉的小屋。
只看一眼，马克双眼就染上了一层血色。
小屋前，他的父亲母亲，两个年幼的弟弟妹妹，正被一群身着精良甲胄的人踩在泥地上，用绳索粗暴捆绑着。
“住手！” 他失声喊道。
被踩在地上的巴特猛地抬起头，看到远处的儿子，立刻用尽全身的力气，从喉咙里发出一声咆哮：“马克，快跑！ 别回来，快跑啊！ ”
站在一旁的女扈从艾拉，立刻用沉重的剑鞘，狠狠抽在巴特的嘴巴上。
“噗。”
巴特喷出一口混杂着断齿的鲜血。
“父亲！”
马克睚眦欲裂，下意识就想冲上去，和这群人拼命。
但父亲的眼神，让他瞬间清醒过来，自己冲上去，根本就不是这群人的对手。
必须是更强大的人才行。
一个人影在马克脑海中闪过。
“如果发生什么事，你就去村中心的广场，把那堆用来过冬的稻草点燃。我在山里面也能看见。 ”
马克猛地转过身，用平生最快的速度，朝着村子中央堆放着草垛的地方，发足狂奔。
“想跑？”
艾拉的脸上露出一丝猫捉老鼠般的戏谑，“抓住他，别让他死了。 ”
两个扈从已经朝逃跑的马克追上去。
这是一场毫无悬念的追逐，马克虽然熟悉村里的地形，但扈从们都是身经百战的战士，速度和耐力都远胜于他。
双方的距离在迅速拉近。
马克能清晰背后追击的脚步声，他的肺部如同火烧一般，却不敢停下。
终于，那个如同小山般的干草垛，出现在视野中。
马克冲到草垛旁，颤抖着手，从怀里掏出了火绒和燧石，快速敲击。
“呲啦——”
一簇微弱