城主府，核心密室。
帝翼恶魔端坐于由整块黑钰石雕琢的宝座上，指尖轻轻敲击着扶手，发出沉闷的声响。他正听着属下关于黑沙城堡那场千亿墨石交易的详细汇报。
“区区中位神……竟能拿出千亿墨石，只为购得一件灵魂防御神器？”帝翼恶魔低沉的声音在空旷的密室中回荡，带着一丝玩味和探究。他深邃的目光仿佛能穿透空间，“此子，绝不简单。要么……是某个隐世老怪物伪装气息，要么……就是身负惊天秘密！”
他脑海中瞬间闪过不久前闹得满城风雨的维拉长老追凶事件。“隐藏实力……潜伏帝翼城……难道……”一个大胆的念头浮现，“那劫掠了十八家族商队、格杀两名六星恶魔的强盗会不会和此人有关？
为什么前些时日，自己在城中排查，没有找到这人的信息？
实际上他想错了，他排查的对象都是上位神实力，至于中位神早就被他忽略掉了。
不过很快，他便将这念头压下，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“罢了，是福是祸，与我何干？这烫手山芋，自有该头疼的人接手。”他确信，如此惊人的消息，在帝翼城这个巨大的信息旋涡中，很快就会传到该知道的人耳朵里。
正如帝翼恶魔所料。
消息如同插上了翅膀，迅速飞到了十八家族在帝翼城的联络据点。负责人维特里奇听完属下的汇报，特别是听闻购买者竟是个“中位神”，眉头瞬间拧紧。
“中位神？千亿墨石？”维特里奇的第一反应也是不信，“荒谬！要么是隐藏了真实修为的上位神，要么……是某个大势力的核心子弟！”但仔细推敲，后者可能性极低——哪家大势力的核心子弟出行，身边会只带一个下位神女伴？如此寒酸的护卫力量，几乎排除了后一种可能。
隐藏实力！
这个结论让他心头猛地一跳！一个不惜代价购买灵魂防御神器、又刻意伪装成中位神潜伏于此的强者……维特里奇的呼吸都急促了几分！他几乎立刻将这与维拉长老追查的目标——那个灭杀商队、夺走紫晶的“神秘强盗”——联系了起来！
“快！”维特里奇立刻对自己的一个中位神属下下令，“立刻通过神分身联系维拉长老！将此事详报！重点：伪装成中位神，千亿墨石购灵魂防御神器，身边仅有一名下位神女伴！此人……极可能就是目标！”
数千公里外的金属生命内。
维拉长老正沉浸在法则玄奥的推演中，周身神力波动晦涩难明。突然，一阵规律的敲门声打断了他的静修。
“进来。”维拉长老意念微动，金属生命内壁无声地打开一道门户。
一名年轻的中位神属下恭敬地走了进来，无需开口，通过神分身之间的灵魂联系，关于哈德利在黑沙城堡豪掷千亿墨石购买灵魂防御神器的情报，瞬间传递给了维拉长老。
维拉长老紧闭的双目骤然睁开，眼中精光爆射，如同苏醒的凶兽！
“伪装成中位神……千亿墨石……灵魂防御神器……”他低声重复着关键信息，每一个词都如同重锤敲在心坎上！一股强烈的直觉告诉他——找到了！这绝对就是那个让他追查无果、如同幽灵般消失的凶手！购买灵魂防御神器的行为，更印证了对方需要应对可能到来的灵魂层面的报复或追查！
“立刻返回帝翼城！”维拉长老的声音冰冷而决绝，带着不容置疑的命令，“传令维特里奇：不惜一切代价，盯死此人！绝不能让他在我们抵达前离开帝翼城！记住，暗中监视，切勿打草惊蛇！我要亲自会一会这个‘中位神’！”
帝翼城，幽泉居外。
维特里奇接到维拉长老通过神分身传递的严令，不敢有丝毫怠慢。他迅速调遣麾下最擅长隐匿和追踪的数名高手，悄无声息地布控在哈德利所住庭院的周围。这些监视者如同融入阴影的毒蛇，气息收敛到极致，目光却死死锁定了那扇紧闭的院门。一张无形的大网，已然在哈德利毫无察觉的情况下，悄然撒开。帝翼城的宁静之下，杀机暗涌。
幽泉居庭院内，几株地狱火桐在血色月光下投下摇曳的暗影。哈德利盘膝坐在石阶上，神识沉入空间戒指。冰冷的数字如同现实的重锤——加上艾黛莉娅戒指里那微不足道的一百万墨石，总共仅剩一百五十万墨石。
这点财富，在寸土寸金的帝翼城，连最偏僻角落的一间陋室都买不起，更遑论他承诺给艾黛莉娅的、能提供永久庇护的一整栋居民楼！沉重的压力让哈德利眉头紧锁。如何快速获取巨额财富？这个难题如同冰冷的锁链缠绕着他。
思绪翻腾间，离开黑沙城堡时那几道贪婪而隐秘的尾随目光，再次浮现在脑海。以身作饵！
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一个大胆而危险的念头骤然清晰——主动离