他转身往主营走。
营地比平时安静。巡逻的人多了两班，来回走动，脚步急。监察组的人聚在角落说话，见他走近，立刻散开。没人汇报什么，但气氛变了。
帐篷外挂着一盏灯，油刚换过，火苗稳。他掀开帘子进去，桌上放着一张纸条，没有署名，字迹潦草。上面写着：“……愿谈合作……资源共享……共抗强权……”最后几个字被水渍泡糊，看不清。
他把纸条收进袖中，没烧，也没问是谁送来的。
第二天清早，他照常去巡查。北谷入口处，盾牌手带着人做操练前的拉伸。西坡那边，小陈正检查机关绳索，动作比昨天稳。南道弓手在试箭，靶子插在土里，三支箭并排钉在红心。
一切正常。
可当他走到外围驻地时，发现一支小队换了联络暗号。他们原本用的是三短一长哨，现在变成了敲击盾牌两次。他问起原因，队长说是为了避免误传信号。但他记得，这支队伍三天前才完成整编，不该擅自改动规则。
他又去了另外两个据点，发现另一支小队也改了暗语。这一次是手势——原本举拳是集合，现在变成了抬掌。更奇怪的是，这支小队昨天曾脱离编队，说是去清理山道塌方，可塌方的位置不在他们的巡逻范围内。
他没当场质问，只让监察组记下变动时间。
夜里，他绕到营后篝火区。火快灭了，只剩一点余烬。两个年轻队员蹲在边上，一个拿着木棍拨灰，另一个低声说：“打下去有什么意思？他们说只要退出就能分一块地。”
第一个没接话。
“我们刚练好配合。”那人又说，“可要是真能安顿下来，谁还想拼死？”
“你听过路明讲的那个炊事兵吗？”另一个人终于开口，“锅底刻的字，炸成两半还留着。”
“听过。”
“那你还认为他们会放过我们？”
那人沉默很久，最后只说了句：“我不知道。”
路明没出声，也没靠近。他转身离开，脚步落在干草上，没发出声音。
回到帐中，他把袖子里的纸条拿出来，对着灯看了很久。字是新写的，墨没渗进纸里，说明是刚写不久。水渍像是茶水泼上去的，不是雨水。送信的人可能是在匆忙中处理过痕迹。
他把纸条折好，放进抽屉底层。
第三天清晨，监察组组长来找他。那人站在帐外，声音压低：“昨晚有个队长私下见了陌生人。”
“哪个队长？”
“东侧第三小队的。”
“人呢？”
“说是认错故人，对方穿着旧制服，长得像他以前的战友。”
“他信？”
“他说一开始不信，后来对方说了些只有他们队才知道的事。”
路明没说话。
“要不要关起来审？”
“不用。”他说，“记下名字，加强盯防。”
组长点头，退下。
他走出帐篷，外面起了雾。营地里的人都在动，有的擦兵器，有的搬物资，看起来和往常一样。可他注意到，几支小队之间不再互相打招呼。以前训练完会一起吃饭的几个人，现在各吃各的。有人站在角落低声说话，见他过来，立刻停下。
他爬上高台，站在和昨天同一个位置。
底下是整片营地，帐篷排列整齐，旗帜挂在杆上，风吹得微微晃。巡逻的人来回走，哨声按时响起。表面上一切如常。
但他知道不对。
那些改动的暗号，那些突然出现的“故人”，那些夜里传出来的话，都不是偶然。敌人没从正面攻，而是绕到了后面。他们不打阵，不破局，专挑人心里最累的时候下手。
他摸了下袖口，纸条已经不在了。早上他把它烧了，灰倒在水桶里搅散。
远处传来一声咳嗽，是监察组的人在交接班。一个新来的年轻人接过记录本，翻开看了一眼，忽然抬头朝高台望了一眼。
路明没动。
那人低下头，继续看本子。
风把雾吹散了一些，营地中央的空地上，几个队员正在整理装备。其中一人拿起一面盾，翻过来检查背面。那里有一道划痕，很深，像是被刀砍过。他盯着看了几秒，又翻回去，背在身上。
路明看着他走向队列。
队伍站齐后，没人说话。操练开始，动作整齐，节奏准确。他们已经练熟了配合，每一个动作都卡在点上。
可他知道，真正的考验不是演练。
是当一句话、一封信、一个熟面孔出现时，谁能不动摇。
他站在高台上，手指搭在栏杆边缘。
下面的人抬头看了他一眼。
他没有回应，也没有下命令。