他站起身，把聚灵阵的灵石重新封进布袋，收起阵盘。刚才恢复的灵力勉强够用，再多等也没意义。那东西在靠近，或者正在苏醒，他不能再停。
夜风从背后吹来，带着沙尘的味道。他拉起外袍遮住口鼻，沿着崖底阴影向西北方向走。巡逻队刚换岗，路线固定，他熟悉这些间隙。三处哨卡亮着灯，守卫来回走动。他绕开主道，贴着岩壁低身前行。
废弃矿道入口藏在一处塌陷的沟壑里，被碎石半掩。他拨开浮土，露出向下的台阶。石阶边缘有裂痕，踩上去发出细微响声。他停下，等了几息，确认没有松动迹象才继续往下。
空气立刻变得潮湿阴冷。越往下，气味越重，像是铁锈混着腐叶。通道狭窄，仅容一人通过。他用指间渗出一丝灵力，在前方岩壁轻轻一触。震动反馈回来，结构还算稳定，但深处有几段明显空洞，可能是塌方留下的坑。
他加快脚步，每一步都落在实处。玉碟贴在胸口，信号越来越强。十五丈深的位置应该就在前面三百步左右。途中遇到两次断路，都是塌方堵死。他跃起攀住上方裂缝，借力翻过。动作不快，但稳。
走到一半时，通道开始分叉。三条岔路并列，看不出哪条是主道。他停下，将玉碟举到眼前。数字依旧跳动，但方向感模糊了。他闭眼，靠神识感知波动来源，却发现识海像被蒙了一层纱，反应迟钝。
他皱眉，往前走了几步，选了中间那条路。
没走多远，雾气出现了。
它不是从外面飘来的，而是直接出现在通道里，灰紫色，贴着地面流动。没有风，也没有温度变化，但它蔓延得很快，几息之间就填满了整个空间。
他立刻屏住呼吸，改用丹田内循环供氧。护体灵光自动撑开，与雾气接触的瞬间发出轻微“嗤”声。光罩边缘开始泛黄，像是被腐蚀。
他后退一步，背靠岩壁。神识扫出去，只探到两丈远就散了。再往前放，识海出现滞涩感，像踩进泥里。他收回感知，不再强行扩散。
玉碟还在手里，但他发现数字不动了。不是停止，而是凝固在某个值上，像被冻结。他试着晃了晃，依然没反应。
雾气越来越浓，已经看不清三步之外的东西。他把玉碟贴在眉心，想借助共振找回信号。可刚注入一丝灵力，脑袋突然刺痛。眼前闪过一片黑影，不是画面，也不是声音，而是一种压迫感，像有人站在背后盯着他。
他转身，手按在岩壁上。什么都没有。
但那种感觉还在。
接着，锁链一样的东西缠上了他的神识。不是实物，是某种力量，顺着识海边缘往里钻。他立刻咬破舌尖，血腥味在嘴里扩散。疼痛让他清醒了一瞬。
幻音来了。
一个孩子的声音在耳边响起，很轻，说了一句听不清的话。他认得这个声音，是他小时候住的村子，隔壁家的女孩。她死在一场山崩里，那时他七岁。
他闭眼，施展断念诀。这段记忆不该出现，也不能出现。诀法运转，识海收缩，把那声音斩断。他呼吸变慢，不再向外释放任何波动，只守住灵台一点清明。
右手始终握着玉碟，左手结印护住心脉。他知道不能乱动，这种地方盲目突围只会耗尽灵力。他靠着岩壁蹲下，降低存在感。
雾气似乎察觉到了他的静止，开始变化。灰紫色变得更深，靠近他身体的那段灵光被压得越来越薄。护体光罩发出连续的“噼啪”声，终于在右肩位置裂开一道缝。
冷意瞬间贴上皮肤。
他没动，连睫毛都没眨。肩上的伤口开始发麻，像是被什么东西舔过。
然后，他听见另一个声音。
这次不是幻音，也不是记忆。是一个低语，直接出现在脑子里，没有语言，却能明白意思。
“你来找什么？”
他没回答。
“你不该来。”
话音落下的同时，周围岩壁传来震动。他抬头，看到头顶石缝中有暗色纹路浮现，不是天然形成，是一道道刻痕，排列方式陌生。他从未见过这种符文，但能感觉到它们在动，在缓慢重组。
玉碟忽然发烫。
他低头看，表面那串数字重新开始跳动，但节奏错乱，像是被干扰。他试图记录变化，却发现数字闪得太快，根本无法捕捉规律。
他撕下一张备用符纸，准备测试雾气性质。符纸刚离开袖袋，边缘就卷曲起来，接着自燃。火苗只有指甲盖大，烧了几息就灭，连灰都没留下。
他明白了。这里的一切传讯手段都会被吞噬。信息本身成了危险。
他把剩下的符纸全部取出，包括那张画着频率曲线的。这张不能毁，也不能留。他从怀里摸出一只小玉匣，打开后放进符纸，再封好。玉匣上有简单封印，是他早年得来的旧物，能隔绝灵息外泄。