“走。”他低声道，率先迈入。
通道内石质如活物般缓缓重塑，每一步落下，脚下石面都微微下陷半寸，随即被后方涌来的岩流填补。三人紧随其后，呼吸压得极低。路明左手始终贴住布袋，裂痕幽光在布料缝隙间明灭，映照出前方扭曲的光路——那光并非来自火源，而是自通道尽头弥漫而出，呈淡金色，带着某种金属般的冷意。
“七息一动。”他再次提醒。
众人依令而行，脚落必等脉动间隙。每当地脉波动至第七息，石面纹路便出现短暂凝滞，那是唯一可踏足的时机。若提前或延后半息，脚边符文便会泛起青灰微光，整段通道随之震颤。一次失误，便可能引动残余机关。
前行约三十丈，通道骤然开阔。尽头处一道石门横立，门面无把手，仅中央凹陷一处掌印状凹槽，边缘刻着断裂的螺旋纹。路明未停步，径直上前，将沾有血迹的右手覆于其上。
血渗入纹路，石门无声滑开。
门后空间远超预期，呈圆形穹顶，直径近百步，地面铺满黑曜石板，中央隆起一座三尺高台。台上陈列数件器物，皆散发光芒：一柄短刃通体银白，刃身流动水纹；一枚玉环悬浮半空，内外双环自行旋转；一方铜印静置角落，印钮雕作龙首，双目嵌有赤红晶石；最中央则是一尊三足法鼎，鼎身密布古老符文，每一道纹路都随呼吸般明灭，光色青灰，与其余宝物截然不同。
光芒交织，在穹顶折射出斑驳光影。空气中有细微阻力，神识探出不过三尺便被弹回，如同撞上无形薄膜。
路明站在门口，未动。他取出密钥，置于掌心。密钥微光与宝物辐射相触，瞬间稳定下来，视野清晰。他目光扫过四件器物，最终停在那尊法鼎上——鼎身符文流转节奏，竟与空冥匣裂痕幽光完全同步。
“它在回应。”身后一人喃喃，脚步不由前移。
路明猛然按住布袋。空冥匣震颤加剧，裂痕幽光暴涨一瞬。他冷声：“不是馈赠，是试探。”
那人顿住，呼吸一滞。
其余两人也已面露恍惚，目光黏在玉环与短刃之上。玉环旋转速度悄然加快，短刃水纹泛起涟漪，似在呼应某种牵引。其中一人抬起脚，又向前半步。
“后撤十步。”路明下令。
无人动。
他右手一划，指尖血珠飞出，落在前方石板。血珠触地即燃，化作一道赤线，横贯地面。三人神志微醒，踉跄后退。路明紧随其后，将密钥埋入血线尽头的石缝，轻轻一压。
密钥微光扩散，形成半圆形光域，宝物光芒随之减弱，由刺目转为低频闪烁。穹顶光影收敛，空气中的阻力感稍减。
“守界。”他立于血线之后，声音冷如寒铁，“轮值，不得闭目。”
三人喘息渐平，各自盘坐。一人负责监视玉环，一人盯住短刃，第三人面向法鼎。路明未坐，只靠石壁而立，布袋紧贴肋侧，空冥匣仍在震颤，但幅度已减。
他缓缓抬起左手，指尖残血未干。袖中铜片微颤，裂痕上的篡改印记隐隐发烫。他未取出，只将血抹入袖底，轻轻覆在铜片之上。
血与铜相触瞬间，法鼎符文忽明一瞬。
路明瞳孔微缩。
那纹路……与铜片残片上的印记，有三分相似。
他不动声色，指尖轻抚布袋边缘。裂痕幽光随地脉回旋同步闪动，每一次明灭，法鼎便相应震颤。其余宝物虽发光，却未引发共鸣。唯有此鼎，与空冥匣、与地脉、与篡改后的逻辑回路，皆存在关联。
短刃水纹渐止，玉环转速放缓，铜印龙目赤光暗淡。唯有法鼎，青灰光芒依旧，符文流转不息，仿佛在等待某种触发。
“它不是被遗落的。”路明心中已有判断，“是被放置的。”
放置在此，等一个能开启第四通道的人。
等一个带着空冥匣、知晓血启之法、能察觉地脉回旋异常的人。
他目光沉下。
自己是否正走在他人预设的路径上？
血线边界外，法鼎光芒忽而增强，一道青灰光束自鼎口射出，直冲穹顶。光束未散，反而在空中凝成符文虚影——正是铜片残片上那道篡改印记的完整形态。
路明左手骤然收紧，布袋几乎嵌入皮肉。
虚影持续三息，消散。
法鼎恢复原状，仿佛从未异动。
其余三人毫无察觉，仍在各自方位静守。玉环轻微转动，短刃水纹微漾，铜印龙目闭合。一切如常。
路明缓缓松开手，指尖血迹已干，凝成暗斑。他未擦，只将袖口拉下，遮住铜片。
“换值。”他开口，“左二，接鼎位。”
盘坐于鼎位的男子起身，