她坐上那辆毫不起眼的青布小轿，在两名同样装扮成普通仆从的暗卫护送下，悄然离开了易府，朝着城西喧闹的粮市行去。
万通粮行位于城西粮市最繁华的地段，门前车水马龙，人声鼎沸。空气中弥漫着各种谷物特有的、混合着尘土和阳光的干燥气味，夹杂着伙计们高声的吆喝、买家卖家的讨价还价，以及骡马喷鼻和车轮碾过石板路的声响，一派生机勃勃又略显嘈杂的市井景象。
凌霜在粮行对街一家不起眼的茶馆二楼临窗位置坐下，要了一壶最普通的粗茶。她放下车帘的缝隙，目光如同最精准的探针，穿透喧嚣的人流，牢牢锁定在万通粮行那扇敞开的、挂着“王记”牌匾的大门。
很快，一个身材微胖、穿着绸缎长衫、脑满肠肥的中年男人在几个伙计的簇拥下，从粮行里走了出来。他脸上堆着生意人特有的、过于热情的笑容，眼神却像秤砣般精明，滴溜溜地转着，扫视着街上的行人，尤其是那些衣着光鲜、看起来像大买家的。正是王老板！
凌霜嘴角勾起一抹冰冷的弧度。就是他了！凌震山这条“军粮蛀虫”的爪牙！
她放下茶杯，起身，整理了一下衣襟，脸上瞬间换上了一副略带局促、却又带着几分急切和精明的神色，迈步走下茶楼，朝着万通粮行走去。
“老板，老板！”她故意提高声音，带着几分外地口音的官话，在王老板刚要转身回店时叫住了他。
王老板闻声回头，看到凌霜这身打扮，眼中闪过一丝习惯性的评估。见她虽衣着普通，但气质温婉中透着干练，不像是纯粹的贫苦妇人，便堆起笑容迎了上来：“这位夫人，可是要买粮？敝号万通，京西最大的粮行，米面粮油，一应俱全，包您满意！”
凌霜脸上露出一丝恰到好处的窘迫和兴奋，搓了搓手，压低声音，凑近王老板，神秘兮兮地说道：“王老板？久仰久仰！小妇人姓张，随夫君从江南来京，想做点粮食生意。听说……听说王老板路子广，神通广大，尤其……尤其能打通一些‘特殊渠道’？”
她故意在“特殊渠道”四个字上加重了语气，眼神闪烁，带着一种心照不宣的试探。
王老板眼中精光一闪！这“特殊渠道”四个字，正是他那些见不得光生意的暗号！他脸上的笑容更加热切，不着痕迹地打量了一下凌霜，见她周围只有两个看起来像仆从的人，且神情恭谨，不像是官府的暗探，心中警惕稍减，却依旧保留着商人的狡猾。
“哦？张夫人此话怎讲？”他故作糊涂，眼神却紧紧锁住凌霜，“敝号做的是正经生意，童叟无欺。”
“王老板客气了！”凌霜见他上钩，心中冷笑，面上却更加热切，“正经生意谁不会做？小妇人想做的，是那种……利润丰厚，但需要‘胆识’和‘门路’的大生意！比如……”她再次压低声音，几乎贴在王老板耳边，吐气如兰，“比如……军粮？”
王老板浑身猛地一震！脸上那层热情的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝极度的惊骇和警惕！他下意识地后退半步，目光如电般扫视四周，声音陡然压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：“张夫人！慎言！这话可是要掉脑袋的！”
凌霜心中冷笑，面上却露出一副“果然找对人了”的得意表情，也跟着压低声音，带着几分急切和诱惑：“王老板不必紧张！小妇人既然敢开口，自然是有备而来！我夫君在江南有些家底，更认识几位……在边境有些‘实权’的朋友。他们正愁着军饷不足，想找些‘性价比高’的粮源补足。王老板若是能办成，这利润……嘿嘿，绝对能让王老板笑得合不拢嘴！”
她故意停顿，观察着王老板的反应。果然，听到“边境实权朋友”、“性价比高”、“利润丰厚”这些关键词，王老板眼中那极度的惊骇迅速被一种贪婪的、炽热的光芒所取代！军粮！这可是泼天的富贵！凌震山那边给的价已经够高了，眼前这个江南来的“张夫人”，听起来背景也不简单，若是能两头通吃……
王老板喉结滚动了一下，贪婪的欲望最终压倒了恐惧。他脸上的笑容重新变得热络，眼神却像毒蛇般黏腻，他再次凑近凌霜，声音低得如同耳语：“张夫人果然是行家！不过……这生意风险太大，需要‘诚意’。夫人说的‘性价比高’，具体是指……？”
凌霜心中冷笑，知道鱼儿要咬钩了。她脸上露出一个心领神会的笑容，用指尖蘸了点茶水，在旁边的石桌上飞快地画了一个圈，又点了几点，低声道：“比如……上好的陈米，掺上三成……嗯，‘次等’的。再比如……新粮里，加些……‘陈年旧货’。只要看着像，分量足，谁会细细去查？边境那些当官的，要的是数字好看，谁真会去管士兵碗里是什么？”
她一边说，一边密切观察着王老板的表情。果然，听到“掺次等”、“加陈年旧货”这些字眼，王老板眼中贪婪的光芒几乎要溢出来！这正是他惯用的伎俩！也是凌震山默许他干的勾当！
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