不是太阳晒的那种烫，是血浸透、火烧过、又被魔气反复腐蚀后，从地底深处渗出来的那种温热。
踩上去软绵绵的，像踩在腐烂的巨兽内脏上，每一步都带起粘稠的泥浆，泥浆里混着碎骨和没烧尽的布片。
血月悬在天上，第三天了。
月光把这片焦土染成一片肮脏的暗红，看久了，眼睛都会疼。
女帝站在原本是尸魔窟入口的那个巨坑边缘，坑里现在只剩下一滩缓缓蠕动、冒着泡的黑色泥潭——那是通道崩塌后留下的残渣，还在不断散发着令人作呕的腥臭。
风从北边吹来，带着漠北冰渊的寒意，也带着更远处、更密集的魔物嘶吼。
她身后，还站着的凤凰，只有七个。
乌兰雪脸色苍白，左边脸颊结着一层薄冰——那是强行催动冰凰传承对抗魔气的后遗症，冰晶从皮肤下渗出来，一时半会儿化不掉。
墨凤右臂用布条吊着，布条渗出暗红色的血，她昨天试图拆解一架损坏的诛魔弩时，被里面残存的魔气反噬，整条胳膊的经脉像被针扎一样疼。
青凤蹲在地上，正从药篓里翻找最后几株清心草，手指微微发抖，不是怕，是累的。
赤凤靠在一块焦黑的巨石上，火焰长枪插在身旁，枪尖的火光只剩豆大一点，忽明忽灭。
玄凤在给她包扎小腿上一道深可见骨的伤口，伤口边缘泛着黑气，紫霞功运转到极致，才勉强把魔气逼出。
彩凤坐得远一些，仰头看着血月，瞳仁里的星光暗淡得几乎看不见，她在计算下一次魔气潮汐爆发的时间。
紫凤站在女帝侧后方三步，剑已归鞘，但手一直按在剑柄上。
她肩甲碎了，额角有擦伤，血凝成暗红色的痂。
她是唯一还能保持完整警戒姿态的人，但眼里的血丝暴露了她的疲惫。
老刀带着最后两百多个还能动的士兵，在远处清理战场——如果能叫清理的话。
把还能辨认的同袍尸体堆到一起，浇上最后一点火油，点燃。
火光在血月下显得微弱，黑烟笔直上升，像一根根瘦骨嶙峋的手指，徒劳地指着天空。
空气中弥漫着焦臭味、血腥味、还有魔气特有的那种甜腻的腐臭。
没有人说话。
连风都小心翼翼地从这片死地掠过，不敢发出太大声音。
女帝转过身，目光扫过七张疲惫但坚毅的脸。
“都到了。”
她开口，声音沙哑，但很稳，“说三件事。”
所有人挺直了腰背。
“第一，”女帝指向那个还在冒泡的黑色泥潭，“通道暂时毁了，但厉无赦没死。他受伤了，很重的伤，所以他需要时间恢复。
他恢复的方式，是抽取、炼化九州各地残存的龙脉分支。”
青凤猛地抬头：“龙脉是大地生机所系，如果被他抽干……”
“不止大地。”
女帝打断她，“龙脉枯竭，灵气会彻底紊乱，凡人会加速魔化，土地会变成死地。
我们现在脚下踩的这片焦土，就是样本。”
她顿了顿，让这句话沉进每个人心里。
“第二，”女帝继续，“十三处上古封印，全破了。
从我们收到的最后一批传讯来看，北境冰渊、西域沙眼、南疆毒窟、东海归墟……魔潮已经全面爆发。
各地各自为战，通讯基本断绝。
我们在这里多停留一刻，别处就多死成千上万人。”
赤凤咬紧牙关，火焰长枪上的火苗“噗”地窜高了一寸。
“第三，”女帝看向她们，“我们只有八个人。八凤。”
她一字一句：“八个，要守十三处魔窟涌出的魔潮，守不住。所以，我们要分兵。”
这句话像块石头砸进死水，终于激起了涟漪。
“分兵？”
墨凤皱眉，“陛下，现在每一处防线都岌岌可危，分兵意味着每处的力量更弱，很可能……”
“很可能全崩。”
女帝替她说完了，“但不分兵，我们聚在一起，只能守一处。
其他地方，会死得更快，崩得更彻底。”
她走到众人中间，找了一处稍微平整的地面，用手指在焦土上画了一个粗糙的九州轮廓。
“京城在这里，中枢，我守。”
她在中心点了一下，“北境冰渊，乌兰雪去。西域沙眼，彩凤去。南疆毒窟，青凤去。东海归墟，金凤已经在那边了。”
她抬头看向剩下的几位：“玄凤、紫凤，你们二人随我回京城，京城北面尸魔主力还在南下，需要你们。
赤凤，你去洛阳，洛阳是中原腹地枢纽，不能丢。
墨凤，你回天工院，我要你在最短时间内，把诛魔兵装量产的法子传到每一个还能生产的据点。”
分派完毕。