当时他正靠着一根粗竹闭目养神，老刀和哑巴车夫在生火烤干粮。
忽然间，整片竹林的叶子无风自动，沙沙声从四面八方涌来，像潮水。
不是风声。
是空气本身在震动。
萧辰睁开眼，看见竹叶边缘泛起一层极淡的荧光——不是月光，是某种从叶脉里透出来的光。
他伸手接住一片飘落的竹叶，指尖触到的瞬间，皮肤像被清凉的泉水浸过。
“公子，你看火！”
老刀惊呼。
篝火的火焰原本是橘红色，此刻却转成了青白色，火苗笔直向上，噼啪声变得清脆，像冰裂。
萧辰站起身，望向泰山方向。
天柱峰顶，那道接天光柱刚刚消散。
但夜空中留下了一道淡淡的痕迹，像有人用蘸了金粉的笔，在天幕上划了条弧线。
弧线所过之处，星辰似乎更亮了些。
“成了。”
萧辰低声说。
老刀凑过来：“什么成了？”
“封禅。”
萧辰说，“陛下拿到想要的东西了。”
话音刚落，东边天际传来闷雷声。
不是雷。
是更低沉、更悠长的轰鸣，像是从地底深处传来，又像是从极远的地方滚过来的战鼓。
紧接着，西边、南边、北边，接连有类似的轰鸣响起，彼此呼应。
整片大地在微微震颤。
竹林里的荧光越来越亮，竹节发出“咔咔”的轻响，仿佛在生长。
远处山涧传来哗哗水声，不是水流，是水在发光——溪流表面浮起一层银辉，像流动的水银。
哑巴车夫咿咿呀呀比划着，指向自己的耳朵。
萧辰凝神细听。
风中传来许多声音：草木拔节的细响、岩石内部结晶的脆响、甚至土壤里虫蚁爬动的窸窣声。
这些声音原本微不可闻，此刻却清晰得就像在耳边。
“灵气……”
萧辰喃喃道，“真的复苏了。”
两个时辰后，天蒙蒙亮。
马蹄声从官道传来，由远及近。
萧辰走出竹林，看见一队黑甲骑兵护着一辆马车驶来。
马车在竹林外停下，车门打开，女帝走了下来。
她脸色比昨晚更苍白，但眼睛亮得吓人，像两颗烧红的炭。
手里捧着本书——皮质封面，很薄，但给人的感觉却厚重如山。
“上车。”
女帝说，声音有些沙哑。
萧辰钻进马车。
车厢里除了女帝，还有白凤和紫凤。
白凤正在给女帝施针，紫凤握着剑，警惕地听着车外的动静。
女帝把书递给萧辰。
“《帝经》中卷。”
她说，“朕只看了总纲，后面的……看不下去。”
萧辰接过。
书不重，但入手瞬间，他整条胳膊都沉了一下，像托着块生铁。
翻开封面，第一页是八个古篆：
“炼精化气，筑基通玄。”
再翻，第二页开始是密密麻麻的小字，配着人体经络图、星辰运行图、五行生克图。
那些字他一个都不认识，但盯着看久了，意思自动往脑子里钻。
“修真是夺天地造化，逆生死轮回……”
“引气入体，是为炼气……”
“气凝为液，液固为丹，丹破婴生……”
信息量太大，萧辰觉得太阳穴突突直跳。
他合上书，深吸口气：“陛下看的时候，有没有……”
“有。”
女帝点头，“像有人拿锤子往脑子里砸东西。朕只撑了三息。”
萧辰看向白凤。
白凤收起银针，苦笑：“我用凤魄护住陛下心脉，也只能让她多看几眼。这书……不是凡人能看的。”
“那谁看得？”
老刀在车外插嘴。
“修真者。”
萧辰说，“或者说，即将成为修真者的人。”
他重新翻开书，这次有了准备。
他调动体内那点微弱的帝经真气——得自《帝经》残卷，平时只能用来温养经脉——护住心神，然后看向第三页。
这一页讲的是“引气法门”。
文字依旧难懂，但配合着那幅人体图，萧辰渐渐明白了意思：人的身体像个容器，平时是封闭的。
要修真，先得在容器上开个口子，让天地灵气进来。
开口的位置叫“灵窍”，开窍的过程叫“引气入体”。
开几个窍，开在哪儿，决定了以后能走多远。
图上标了九个位置：头顶百会、眉心印堂、胸口膻中、腹部气海