镇长忙不迭地应着，让人抬来水桶。
骑兵下马，轮流饮马、吃干粮。影卫散在四周，盯着来往行人。
紫凤坐在块石头上，掰开炊饼，夹了点酱菜，慢慢吃着。
眼睛没闲着，扫过镇口的茶棚、饭铺、货摊。
茶棚里坐着三个汉子，都在喝茶，但手放在桌下。
饭铺门口有个卖糖人的老头，糖人插在草把上，但草把的捆法不对——太整齐了，像军营里捆箭矢的手法。
货摊旁蹲着个补鞋的，补鞋的锤子柄太粗，粗得能藏进一把短刀。
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紫凤吃完最后一口炊饼，站起身，拍了拍手上的饼渣。
她走到茶棚边，要了碗茶。
三个汉子低头喝茶，没看她。
“三位从哪来？”
紫凤问，声音不大。
中间那汉子抬头，咧嘴笑：“保定府，来做点小买卖。”
“保定府离这儿三百里，做什么买卖要跑这么远？”
“药材。”
汉子说，“收点药材。”
“什么药材？”
“黄芪、当归。”
“黄芪这个季节不收。”
紫凤说，“当归要等到霜降后。你们收早了。”
汉子脸色微变。
另外两个汉子的手从桌下抽出来，手里握着短刃。
但紫凤的剑更快。
剑光一闪，三把短刃同时落地。
剑尖点在三人的咽喉，没刺进去，只是贴着皮肤。
“谁派来的？”
紫凤问。
中间那汉子咬牙：“要杀就杀！”
“我不杀你们。”
紫凤收剑，“回去告诉你们主子，这种货色，别派来送死。”
三个汉子愣住。
“滚。”
三人对视一眼，爬起来就跑，连掉在地上的短刃都没捡。
紫凤回到车队旁，对车里说：“陛下，解决了三个探子。”
“嗯。”
女帝的声音传来，“继续走。”
车队再次启程。
补鞋的摊子不见了，卖糖人的老头也不见了。
街上的百姓还在跪着，但有几个人的跪姿不太自然——腰板挺得太直，像常年练武的人。
紫凤没再动手。
钓饵要留，鱼才会咬钩。
傍晚，车队抵达预定宿营地——一处官驿。
驿丞是个胖子，点头哈腰地把女帝迎进后院最好的上房。
房间已经打扫过，被褥都是新的，桌上摆着果品点心。
白凤先进屋，手指在桌沿、床柱、窗框上轻轻抹过，又翻开被褥看了看，最后点了根线香。
线香燃起的烟是青色的，笔直上升。
“没毒。”
白凤说。
女帝坐下，揉了揉眉心。
赶了一天路，虽然坐在车里，但也累。
“陛下先歇着，我去煎药。”
白凤提着药包出去了。
紫凤在院里布置岗哨。影卫分了四班，轮流值守。
骑兵在外围扎营，生了篝火。
夜渐渐深了。
驿馆后院很安静，只有虫鸣。
女帝躺在床上，睁着眼看帐顶。
她在想萧辰。
西路那条线，山路多，林子密。
如果要埋伏，那里是最佳地点。
萧辰的伤……真的没问题吗？
窗外忽然传来极轻的“嗒”一声。
像是石子落在瓦片上。
女帝没动，手慢慢摸向枕下——那里有把短剑，剑柄上镶着颗红宝石。
窗纸被捅破一个小洞。
一根竹管伸进来，管口飘出淡白色的烟。
女帝屏住呼吸。
烟在屋里散开，带着股甜腻的香味。
迷香。
女帝握紧短剑，继续装睡。
窗栓被轻轻拨开，窗户推开一条缝。
一个黑影翻进来，落地无声，像只猫。
黑影摸到床前，手里握着把匕首。
匕首朝着被子刺下——
女帝翻身滚开，短剑出鞘，直刺黑影咽喉。
黑影反应极快，匕首一格，“铛”一声，火星四溅。
借着窗外月光，女帝看清了来人的脸——是白天那个驿丞！
胖驿丞此刻动作灵敏得不像话，匕首翻飞，招招狠辣。
女帝伤后体虚，剑招虽精，力道却跟不上，被逼得连连后退。
“陛下！”
门外传来紫凤的喊声。
门被撞开。
紫凤冲进来，剑光如电，直刺驿丞后心。