人还没死，但也差不多了。
萧辰从马背上滚下来时，两条腿已经没知觉了。
三天三夜，除了撒尿没下过马，饿了啃干粮，渴了喝皮囊里那点水——水还是省着喝的，沙漠边缘，水比金子贵。
青凤比他强点，但强得有限。
她窝在萧辰怀里睡了半路，醒了就盯着东南方向发呆，眼睛红得像兔子。
一百轻骑，现在还剩九十七个。
三个掉队了。
不是不想跟，是马累瘫了，人从马背上摔下来，趴沙地里起不来。
萧辰留了水和干粮，让他们慢慢跟。
但能不能跟上来，看命。
“歇两个时辰。”
萧辰哑着嗓子说。
九十七号人齐刷刷瘫倒在地，连卸鞍的力气都没了。
这里是片戈壁滩，有零星的灌木，有块大石头能挡风。
天已经黑透了，星星稀稀拉拉，月亮被云遮着，露不出脸。
萧辰靠在大石头上，胸口疼得厉害。
白天的药效过了，现在是翻倍的疼。
他摸出青凤给的黑瓷瓶，犹豫了一下，又塞回去。
还不到拼命的时候。
青凤蹲在旁边生火。火石打了几十下才打着，火苗蹿起来，映在她脸上，明明灭灭的。
“公爷。”
一个老兵挪过来，递过半囊水，“您喝点。”
萧辰接过，抿了一小口，润润裂开的嘴唇，又递回去。
“你们也喝。”
他说。
没人动。
水不多了，还得撑到下一个水源地。
萧辰没再劝。
他闭上眼睛，脑子里却在飞快地盘算。
从西域到南疆，最近的路线是穿过这片戈壁，然后进祁连山，走山道南下。
但山道难走，马匹上不去，得弃马步行。
步行速度至少慢一半。
而从西域到京城呢？
走河西走廊，过陇西，入关中。
路好走，但有九幽的耳目，容易被盯上。
现在的情况是：南疆告急，京城也告急。
同心玉碎，说明青凤的族人危在旦夕。
而金凤那边传来的消息更吓人——女帝的“魂蚀”加重了，朝政被太后把持，五凤在宫里潜伏，随时可能暴露。
两边都不能等。
但人只有这些。
“公爷。”
青凤突然开口，声音干涩，“我想……我想先回去。”
萧辰睁开眼。
火光下，青凤的脸绷得紧紧的，眼里有泪，但没掉下来。
“我知道京城也急。”
她咬着嘴唇，“但我阿娘……我寨子里的族人……他们等不起。
我可以自己去，我认得路，我……”
“你自己去，就是送死。”
萧辰打断她。
青凤不说话了。
她知道萧辰说得对。
南疆现在什么情况？
黑苗白苗打起来了，幽冥宗在背后捣鬼，还有万毒谷那种鬼地方。
她一个人回去，别说救人，自己能活着找到寨子就不错了。
“那怎么办？”
青凤声音发颤。
萧辰沉默。
他看着火堆，看着跳动的火焰，脑子里闪过无数个方案，又一个个否定。
分兵？
一百人分两路，一路去南疆，一路回京城。
但两边都是龙潭虎穴，五十人够干什么？
塞牙缝都不够。
集中力量先救一边？
南疆近，但京城重要。女帝要是出事，整个大夏就乱了。
可南疆那边是青凤的根，是活生生的人命，不能不管。
难。
真他娘的难。
“公爷。”
又一个老兵开口，是个满脸疤的汉子，叫老刀，“要不……咱们赌一把？”
萧辰看向他。
“赌南疆乱子不大，青凤姑娘的族人能撑住。”
老刀舔舔干裂的嘴唇，“咱们全军回京城，先把女帝救下来，稳住朝堂，再发大军南下平乱。”
青凤猛地抬头，眼睛瞪圆。
“不行！”
她几乎是喊出来的，“等你们稳住朝堂再发兵，我寨子里的人早死光了！”
“那你说咋办？”
老刀也急了，“咱们就这点人，还能劈成两半使？”
“我——”
“够了。”
萧辰抬手。
两人都闭嘴。
萧辰撑着石头站起来，腿还在抖，但站住了。
他走到火堆旁，蹲下，捡了根树枝，在地上画。