队伍行进速度很快。
中午时分，已经走出百里。
前方是草原和沙漠的交界地带，地势开始起伏，草也越来越稀疏。
风里带了沙子的味道，干燥，呛人。
萧辰下令休息半个时辰，饮马，吃干粮。
他自己靠在一块岩石上，啃着肉干。
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肉干很硬，得就水才能咽下去。
青凤走过来，递给他一颗药丸。
“什么？”
“清心丹。”
青凤说，“沙漠里白天热，晚上冷，容易中暑或受寒。
这药能调理内息，预防一下。”
萧辰接过吞了。
药丸入喉，化作一股清凉的气流散入四肢百骸，确实舒服不少。
青凤在他身边坐下，从药箱里取出一个扁平的铜盒，打开后里面是几十根细如牛毛的金针。
“伸手。”
萧辰伸出左手。
青凤捏起金针，快如闪电地在他手背几个穴位扎下。
针尖刺入的瞬间，萧辰感觉手臂一麻，随后原本隐隐作痛的旧伤处传来暖流，痛感减轻了许多。
“这是‘疏络针’，能疏通你经脉里淤积的暗伤。”
青凤一边捻动针尾一边说，“你这次强行冲关，又接连恶战，经脉看似愈合了，其实留下了不少隐患。
每天扎一次，连续七天，能恢复八成。”
“谢了。”
萧辰说。
青凤白他一眼：“少来这套。你要是死在半路上，我才麻烦。”
话虽这么说，她下针的手法却轻柔细致，生怕弄疼他似的。
休息结束，队伍再次出发。
进入沙漠后，温度明显升高。
太阳毒辣辣地晒着，沙子烫脚，热气从地面蒸腾上来，扭曲了视线。
马匹开始流汗，呼哧呼哧喘气。
战士们摘下头盔，用布巾包住头脸，只露出眼睛。
萧辰也热，但他体内有帝经五重的水火真气，能自我调节。
冰寒真气在经脉中流转，驱散了部分暑热。
乌兰雪更不怕热。
她体内的冰凰之力天生克制高温，周身自然散发出一股凉意，连带着她骑的那匹马都舒服不少。
“你这本事不错。”
萧辰调侃，“夏天抱着你睡觉，省冰了。”
乌兰雪白他一眼，没接话，但嘴角微微翘了翘。
队伍在沙漠中艰难行进。
到了傍晚，温度开始下降。
沙漠的夜晚来得快，太阳一落山，寒气就涌上来。
白天还热得冒汗，晚上就得裹紧披风。
青凤从药箱里翻出几包药粉，分给战士们：“这是驱寒散，兑水喝。沙漠夜里冷，别冻病了。”
正分发着，萧辰突然抬手，示意队伍停下。
所有人立刻握紧武器。
前方沙丘后面，传来“沙沙”的声响。
像是有很多脚在沙子上摩擦。
“准备战斗。”
萧辰低声说。
战士们抽出刀，张弓搭箭，围成一个圆阵，把萧辰等人护在中间。
声音越来越近。
然后，沙丘后面，冒出一个个黑影。
不是人。
是……沙子凝聚成的怪物……
有狼形，有蛇形，还有人形，但都没有五官，只是大概的轮廓。
它们在月光下蠕动，发出“沙沙”的声响，朝队伍包围过来。
“沙傀！”
青凤惊呼，“这是西域的邪术，用秘法操控沙子成兵。施术者一定在附近！”
她话音刚落，那些沙傀突然加速，扑了过来！
“放箭！”
萧辰下令。
箭雨射出，穿透沙傀的身体。
但沙子只是散开，很快又凝聚成形，继续扑来。
普通的物理攻击，对它们几乎无效。
“用火！”
乌兰雪突然说。
她抬手，掌心凝聚出一团冰蓝色的火焰——不是热焰，是冷火。
火焰飞出，击中一个狼形沙傀。
沙傀瞬间冻结，然后“咔嚓”碎裂，化作一地冰渣，再也无法凝聚。
“冰凰之力能克制它们！”
萧辰明白了，“所有人，保护乌兰雪，让她出手！”
战士们立刻调整阵型，把乌兰雪护在中间。
乌兰雪双手结印，周身冰蓝色光芒大盛。
光芒化作无数冰晶，如暴雨般射向四周的沙傀。
冰晶所过之处，沙傀纷纷冻结、碎裂。
但沙傀太多了，源源不断从沙丘后面涌